«Нас называли командой чемпионов!..»

Во время торжественной встречи в Мариинском дворце с победителями и призерами XII летних Паралимпийских игр Президент Украины Леонид Кучма отметил, что нынешний олимпийский урожай оказался для нашего государства особенно щедрым. Ведь в Греции украинская команда добыла 55 наград, среди которых 24 золотых, 12 серебряных и 19 бронзовых медалей, завоевав таким образом шестое место в мире и второе — в Европе. «Рыцари духа» — именно так, по мнению Президента, следует заслуженно и справедливо называть пятикратного олимпийского чемпиона Виктора Смирнова и четырехкратного чемпиона игр Дмитрия Алексеева, двукратных обладателей золотых наград Александра Дрыгу, Сергея Клипперта, Александра Дорошенко, Александра Мащенко, Антона Скачкова, Сергея Демчука. «Ваши приобретения — яркая иллюстрация из книги жизни для всех, кто стремится чего-то достичь, пример того, что вера в победу вместе с патриотическими чувствами способны творить чудеса», — отметил Леонид Кучма, напомнив всем присутствующим, что на достигнутом останавливаться не стоит. Уже сегодня наступило время подумать о подготовке к следующим паралимпийским испытаниям в Пекине. Тем более, что все предпосылки для этого государство создало: вскоре на полную мощность заработает созданный в соответствии с указом Президента Национальный центр паралимпийской подготовки и реабилитации инвалидов в Евпатории.

Среди десятков спортсменов, награжденных орденами Княгини Ольги, «За заслуги», «За мужество» различных степеней, особого внимания заслуживает появление первого паралимпийского Героя Украины. Президент подписал указ о присвоении звания Героя Украины с вручением ордена «Золотая звезда» Виктору Смирнову, многократному чемпиону и призеру Паралимпийских игр по плаванию. Этим отмечены его исключительные спортивные достижения на XII летних Паралимпийских играх в Афинах, проявленные мужество, самоотверженность и воля к победе, подъем спортивного авторитета Украины в мире. В свою очередь глава украинской паралимпийской делегации в Афинах, народный депутат Валерий Сушкевич поблагодарил руководство государства за создание благоприятных условий для развития паралимпийского движения в Украине. «В Афинах нас называли командой чемпионов, хотя по количеству спортсменов мы значительно уступали тем государствам, которых обогнали в общем зачете», — отметил Валерий Сушкевич. Он также отметил, что на следующих играх в Пекине количество украинских участников соревнований значительно увеличится, и выразил надежду на то, что результаты, как и на этот раз, превзойдут все ожидания. Хотя на самом деле для наших паралимпийцев главное — не результаты и многочисленные медали. Для спортсменов-инвалидов общеизвестный олимпийский принцип — главное — не победа, а участие — чуть ли не единственная возможность доказать обществу и самим себе свою полноценность и способность преодолевать тяжелые испытания судьбы.