«Крест на святой Софии»

Русско-турецкая война 1877—1878 годов в российском обществе воспринималась прежде всего как освобождение болгар и всех балканских христиан от османского ига. Хотя при этом многие представители российской общественности, например, Федор Достоевский, не забывали и о вековой цели Российской империи — овладении Константинополем и Проливами, что давало свободный выход русским кораблям из Черного в Средиземное море. Еще в 1871 году русский историк-славянофил Николай Данилевский писал: «»Каким дух занимающим восторгом наполнило бы наши сердца сияние нами воздвигнутого креста на куполе святой Софии!»

Лозунг «Крест на святую Софию», горячо поддержанный Достоевским, означал не только освобождение всех христиан от  турецкого владычества, но и гегемонию России на Балканах, к чему стремилось русское правительство. В то же время, десятки тысяч русских людей, представлявших все слои общества, бескорыстно помогали славянам, побуждаемые к этому рассказами в газетах о турецких зверствах и не думая о Константинополе.

Началу войны предшествовало Боснийское восстание 1875 года и Болгарское восстание 20 апреля 1876 года, жестоко подавленные турками. Повстанцы действовали главным образом в Южной Болгарии, в районе городов Панагюриште и Копривштица и сел Батак и Перуштица. К 23 мая регулярные части турецкой армии («низам»), резервные войска («редиф»), ополчение из мусульман («мустахфиз») и отряды иррегулярных войск («башибузуки») подавили восстание. Именно ополченцы, набранные из местных мусульман, и башибузуки отличались особой жестокостью, порой вырезая целые села. По сообщению европейской печати, было убито свыше 30 тысяч человек, в том числе старики, женщины и дети. Болгарский поэт Иван Вазов писал в ноябре 1876 г.:

По всей Болгарии сейчас

Одно лишь слово есть у нас,

И стон один, и клич — Россия!

Летом 1876 года Сербия и Черногория объявили туркам войну, но очень скоро их армии оказались разбиты. В России создавались комитеты для сбора средств в помощь братьям-славянам на Балканах. 19 (31) октября 1876 года Россия потребовала от Турции прекратить истребление славянских народов и заключить перемирие с Сербией. Турция ультиматум приняла, но не спешила заключить мир с Сербией и Черногорией и провести реформы в балканских провинциях, которых требовали европейские державы. В январе 1877 года Петербург добился благожелательного к себе нейтралитета Австро-Венгрии в будущей войне с Турцией. За это Вене разрешалось оккупировать Боснию и Герцеговину. 12 (24) апреля Россия объявила войну Турции. Ее союзником выступила Румыния. Кроме того, возобновили боевые действия против турок Сербия и Черногория.

По боеспособности русская и турецкая армия в тот момент были примерно равны между собой, если брать с турецкой стороны только регулярные части. Но русские войска обладали значительным численным превосходством. Ведь христианское население, преобладавшее в Балканской части империи, не подлежало призыву. Поэтому когда в мае 1877 г. 275-тысячная русская армия с 1250 орудиями вошла в Румынию, турки смогли выставить против нее только 135-тысячную армию при 450 орудиях. Кроме того, с русской стороны было до 40 тыс. казаков, а с турецкой — до 50 тыс. башибузуков и бойцов других иррегулярных формирований, которые сильно уступали в боеспособности казакам и могли драться лишь с повстанцами. Часть турецких сил отвлекли на себя российские союзники и повстанцы Болгарии и Боснии и Герцеговины. В то же время, расстроенные финансы Российской империи, а также опасения, что на стороне Турции может выступить Англия, чтобы не допустить захвата русской армией Константинополя, заставили российское командование попытаться уложиться в одну военную кампанию и осуществить молниеносный бросок к Константинополю.

На море господствовал турецкий флот, так как Россия только в 1871 году получила право восстановить свой флот на Черном море, уничтоженный в Крымскую войну. Однако воспользоваться своим превосходством на море турки не могли, так как не имели сил для крупных десантов в Крым или на Кавказское побережье.

В июне 1877 года русская армия, пройдя через Румынию, переправилась через Дунай и вступила на территорию Болгарии. 8-м армейским корпусом командовал генерал-лейтенант Федор Федорович Радецкий. Он происходил из знаменитого силезского рода Радецких, причисленного к дворянству Полтавской губернии. Его предки переселились туда из Курляндии. Они исповедовали кальвинизм и потому предпочли эмигрировать из католической Речи Посполитой. В июне 1877 года Радецкий получил орден св. Георгия 3-й степени «в награду за отличное мужество и храбрость, оказанные при переходе войск через Дунай у Систова». Командиром 14-й дивизии, которая и взяла Систов, был другой выходец с Украины, крупный военный теоретик, генерал-майор Михаил Иванович Драгомиров, также удостоенный за этот подвиг Георгия 3-й степени. Дворянский род Драгомировых происходил из Галиции, а сам Михаил Иванович родился в Конотопе.

Корпусу Радецкого было приказано удерживать линию Сельва — Шипка — Елена против армии Сулеймана-паши, которая 9 августа начала штурм Шипки, обороняемой отрядом генерал-майора Иосифа Гурко. 12 августа генерал Драгомиров был тяжело ранен на Шипке и вынужден был оставить армию. Радецкий сам привел к Шипке 4-ю стрелковую бригаду. Для ускорения марша, когда солдаты от жары и усталости валились с ног, генерал догадался посадить стрелков по 2-3 человека на казачьих лошадей, и подкрепление успело вовремя, чтобы отразить штурм. Радецкий возглавил оборону Шипки и лично водил солдат в штыковую атаку. Он прославился знаменитой телеграммой «На Шипке все спокойно», отправленной в тот момент, когда защитники перевала отбивали турецкие атаки.

Блицкрига у русской армии не получилось. В начале кампании большая турецкая армия под командованием Османа-паши, пройдя форсированным маршем за 6 суток около 200 километров, 7/19 июля вошла в Плевну, угрожая правому флангу и коммуникациям русской армии. Именно вокруг этой крепости развивались главные события войны. Осада Плевны, которой руководил герой Севастополя генерал Эдуард Тотлебен, продолжалась до 10 декабря н. ст., когда турки, отбившие несколько кровопролитных штурмов, предприняли неудачную попытку прорваться и были пленены. Русские солдаты, которым помогали болгарские ополченцы, удержали Шипку и не позволили Сулейман-паше прийти на помощь осажденной Плевне.

В конце декабря (ст. ст.) корпус Радецкого пленил находившуюся под Шипкой армию Вессель-паши, захватив до 30 тыс. пленных и 103 орудия. После этого был открыт путь к Константинополю. За эту победу Радецкий был произведен в генералы от инфантерии. В дальнейшем он командовал Харьковским и Киевским военными округами, стал генерал-адъютантом и членом Государственного Совета и умер в Одессе в январе 1890 года. В Болгарии и в России Радецкий стал национальным героем. Его избрали почетным гражданином Полтавы и Петербурга. Напомню, что его прямой потомок Виталий Григорьевич Радецкий был министром обороны Украины в 1993—1994 годах.

Русские потери в войне 1877—1878 годов составили до 36,5 тысячи убитых и умерших от ран и 81 тысячу умершими от болезней. Число раненых в русской армии достигало 57 тысяч человек, из которых 35 тыс. стали инвалидами. Турки потеряли убитыми, по некоторым оценкам около 17 тысяч человек, умершими от ран — около 13 тыс. человек, а умершими от болезней — около 90 тыс. человек. Турецкие потери пленными, по российским данным, превышали 100 тысяч человек, а число русских пленных было незначительным и вряд ли превышало 3,5 тыс. человек, числившихся пропавшими без вести. Но, скорее всего, общее число турецких пленных завышено, по крайней мере, вдвое. Так, при взятии Плевны никак нельзя было захватить 43,4 тыс. пленных, так как гарнизон насчитывал не более 30 тыс. человек. Но даже с учетом этой поправки, боеспособными в составе турецкой армии к концу войны осталось не более 100 тыс. человек, что исключало эффективное сопротивление. Румыния потеряла 4302 убитыми, умершими и пропавшими без вести, 3306 ранеными и 19 904 больными. Среди болгарских ополченцев было до 15 тыс. убитых и раненых. Армии Сербии и Черногории, по некоторым оценкам, потеряли по 5 тыс. убитых и раненых.

Русские войска дошли до местечка Сан-Стефано под Константинополем, где 3 марта 1878 года был подписан мир.  Россия получила Южную Бессарабию и Карс, Ардаган, Батум и Баязет. Русские войска на два года оставались в Болгарии, после чего она получала полную независимость, платя Турции лишь номинальную дань. Болгария простиралась на большей части Балканского полуострова, включая Македонию, Фракию, Мизию и Южную Добруджу. Однако Австро-Венгрия, не получившая обещанную Боснию, и Англия, недовольная слишком большим усилением России, пригрозили ей войной. Вести новую войну Россия не могла. Финансы были истощены, да и армия поредела.

Согласно Берлинскому трактату, подписанному великими державами 14 июля 1878 года, Болгария была разделена на три части: вассальное княжество от Дуная до Балкан с центром в Софии; болгарские земли к югу от Балкан образовали автономную провинцию Турецкой империи — Восточная Румелия с центром в Филиппополе; Македония — земли до Адриатики и Эгейского моря возвращались Турции. Босния и Герцеговина оккупировалась Австро-Венгрией, а Россия лишалась Баязета. После восстания в Восточной Румелии в 1885 году Болгария объединилась с ней в одно княжество.

Русско-турецкая война 1877—1878 годов была последней успешной войной, которую вела Российская империя. Но тот факт, что с таким сравнительно слабым противником как турецкая армия, русские войска возились почти год, и победа далась дорогой ценой, и лишь благодаря полному напряжению всех сил, свидетельствовал о кризисе российской военной мощи. Россия победила потому, что действовала в союзе с Румынией, Сербией и Черногорией, тогда как у Турции союзников не было, и турецкая армия по численности уступала одной только брошенной против нее русской армии, без учета русских союзников, в 2,5 раза, а с союзниками — более чем в 3,5 раза. Россия нанесла смертельный удар Оттоманской империи, после которого турецкое влияние на Балканском полуострове уже никогда не могло быть восстановлено, а ее полный уход с Балкан стало вопросом ближайшего времени. Однако желанная цель гегемонии на Балканах и контроля над Константинополем и черноморскими проливами Россией так и не была достигнута.