Уже традиционно в мае в Украине и, в частности, в столице - Киеве - отмечают День Европы. Обычно в нашей стране праздник проходит в третью субботу мая, в отличие от стран Европейского Союза, где День Европы приходится на 9 мая.

Однако в этом году в связи с проведением в Киеве песенного конкурса Евровидение празднование состоялось раньше и длилось всего один день. Изменилось и место проведения мероприятия - с Михайловской площади, где его проводили в последние годы, праздник переехал на Софийскую площадь, которая еще вчера была фан-зоной для посетителей и сторонников Евровидения.

Стоит все же отметить, что в этом году День Европы отмечался значительно скромнее, чем в предыдущие годы. Но, даже несмотря на пасмурную погоду, на Софийскую площадь пришли немало киевлян и гостей столицы.

Официальная церемония открытия Дня Европы началась в полдень выступлением вице-премьер-министра по вопросам европейской и евроатлантической интеграции Иванны Климпуш-Цинцадзе. Она, в частности, отметила: «Мы сделали выбор в пользу Европы, и от успеха Украины зависит успешность европейского проекта: будущее объединенной и свободной Европы. И предоставление ЕС безвизового режима Украине является стартовой точкой успеха Украины в европейском проекте».

Киевский городской председатель Виталий Кличко пригласил всех послов подняться на сцену и в своем выступлении отметил: «Мы стремимся построить демократическую Украину с европейскими стандартами жизни во всех сферах, включая работу, социальную сферу». По его словам, Украина показала, что может проводить большие мероприятия, как, например, Евровидение, благодаря чему Киев превратился в песенную столицу Европы.

Со своей стороны, глава представительства ЕС в Украине Хьюг Мингарелли в своем выступлении отметил, что Украина сделала выбор в пользу европейской интеграции. Он заверил, что ЕС будет помогать политически, финансово и давать лучшие советы о том, как справиться с проведением реформ в Украине... «ЕС стоит плечом к плечу с Украиной, в то время как перед вашей страной стоят огромные вызовы как в сфере безопасности, так и в социальной и экономической сферах», - сказал Мингарелли.

По его словам, через несколько недель безвизовый режим между Украиной и ЕС вступит в силу, что является невероятно важным достижение, которое лучше всего свидетельствует о темпе и объемах реформ, которые происходят.

Кроме того, Мингарелли также признался, что восхищается решительностью украинцев противостоять внешней угрозе. «То, что происходит сегодня в Украине, на самом деле касается всей Европы, мы действительно восхищаемся украинцами, их решимостью быть сильнее перед лицом внешней угрозы, взять судьбу в свои руки и строить лучшую страну и лучшее будущее», - подчеркнул посол.

Праздник начался после того, как на площади прозвучали гимн Украины и официальный гимн ЕС - "Ода к радости", положенная на музыку Людвига ван Бетховена.

После этого состоялся концерт, во время которого посетители могли совершить путешествие по 28 странам ЕС, ведь со сцены звучали музыкальные произведения, демонстрирующие красоту и уникальность каждой европейской страны. К слову, выбирали музыкальные произведения представители стран - участниц праздника.

Традиционно во время Дня Европы обустраивается "Европейский городок", где устанавливаются палатки, представляющие различные европейские страны. В этом году среди них были представительство ЕС в Украине, Кипр, Франция, Словения, Великобритания, Германия, Финляндия, Польша и другие. В них можно было узнать больше о культуре страны, приобрести сувенирную продукцию или принять участие в конкурсе или викторине и получить приз в память о событии.

Также представители стран представили программы обучения за рубежом, изучение иностранных языков и туристические маршруты. На празднике можно было попробовать вкусности, которыми славится та или иная страна, например итальянское мороженое.

Были на Софийской площади и развлечения для самых маленьких посетителей.

Уже вечером празднование Дня Европы продолжится на Подоле - на Контрактовой площади. В 18:30 на закрытии праздника выступит Национальный академический оркестр народных инструментов с программой, включающей известные хиты Евровидения и рок-хиты, в 19:30 - споет группа "Чумацький шлях", а закроет праздник коллектив "Мандри".

"УКРАИНЦАМ ВАЖНО ЧУВСТВОВАТЬ, ЧТО ОНИ СВОБОДНЫ И МОГУТ ДОВЕРЯТЬ ЕВРОСОЮЗУ"

Изабель ДЮМОН, посол Франции в Украине:

- Я думаю, этот день очень важен для Украины, поскольку он показывает результаты того, что Европа может принести в третьи страны.

Этот день демонстрирует, что Европейский Союз вместе с Украиной. Мы знаем все страдания украинцев (особенно с 2013 года), которые они пережили только для того, чтобы стать ближе к Европе. Сегодняшний день - День Европы в Украине - показывает, что страны Европейского Союза придают важное значение попыткам Украины присоединиться к Европе.

Также мы очень счастливы, что наконец Украина - меньше, чем через месяц - получит визовую либерализацию. Это показывает, что реформы, осуществленные правительством, имеют конкретный результат для населения. Вероятно, это символично. Думаю, украинцам важно чувствовать, что они могут поехать в Европу, что они свободны и могут доверять Евросоюзу.

Чтобы Украина приблизилась к Европе, важно, чтобы реформы продолжались. Честно говоря, путешествия - это очень важно. Факт того, что люди могут путешествовать проще, очевидно, будет способствовать более тесным отношениям с Европой. Но самое важное то, что реформы продолжаются. Мы можем путешествовать везде, но, если в стране не будут проводиться реформы, это не поможет.

«УКРАИНА - ЭТО ЕВРОПЕЙСКАЯ СТРАНА, КОТОРАЯ РАСПОЛОЖЕНА В ЦЕНТРЕ ЕВРОПЕЙСКОГО КОНТИНЕНТА»

Хьюг МИНГАРЕЛЛИ, глава представительства ЕС в Украине:

- День Европы значит для меня, что Украина - это европейская страна, которая расположена в центре европейского континента. И мы, Европейский Союз, очень рады праздновать этот день в Украине.

Совершенно очевидно, что цель нового визового режима - усилить связи между Украиной и странами Европейского Союза. И облегчить украинцам жизнь, чтобы они могли путешествовать в страны - члены ЕС, а это почти 30 стран.

Что касается перспективы членства Украины в ЕС. Сейчас мы должны имплементировать новый режим и быть уверены, что все больше и больше украинцев могут путешествовать в Европейский Союз по делам бизнеса или любым другим.

«ЭТО МОЩНЫЙ СИГНАЛ СО СТОРОНЫ ЕС, КОТОРЫЙ ОЗНАЧАЕТ ПОДДЕРЖКУ УКРАИНЕ В ДВИЖЕНИИ К ЕВРОПЕЙСКИМ СТАНДАРТАМ»

Эрнст РАЙХЕЛЬ, посол Германии в Украине:

- День Европы в этом году имеет особое значение. Европейский Союз отменил визовый режим с Украиной. И это мощный сигнал со стороны Евросоюза, который означает поддержку Украине в движении к европейским стандартам.

Я рад участвовать в этом событии, в частности ввиду того, что сюда приходят простые люди, которые обычно не имеют возможности общаться с дипломатами.

Конечно, я расстроен результатами вчерашнего голосования на песенном конкурсе. Евровидение было очень хорошо организовано, и люди могли почувствовать, что они хотят достичь. Все знают, что существует много негатива, нетерпеливости. Но в целом это было очень позитивное событие с большим духом.

Что касается противодействия российской агрессии и того, как заставить Путина отступить от Украины. Международное сообщество выступило в единстве и ввело санкции против России. Опыт показывает, что сами санкции не ведут к тому, чтобы Путин отказался от своих действий. Поэтому нам надо вести диалог, и мы это делаем. Конечно, диалог не означает, что мы сможем на 100% заставить Путина отступить, но нам нужно вести дискуссии открытым способом, сохраняя санкции.

«ТЕПЕРЬ НАМ НАДО ЕЩЕ ЛУЧШЕ СОТРУДНИЧАТЬ, ЧТОБЫ УКРАИНА ПОЛУЧИЛА ПЕРСПЕКТИВЫ ЧЛЕНСТВА В ЕС»

Ян ПЕКЛО, посол Польской Республики в Украине:

- Для меня празднование Дня Европы в Киеве - очень интересный опыт. Мы имеем возможность пообщаться, просто праздновать с послами других стран, с нашими коллегами из Украины.

В то же время это очень важный для нас день: и для нас, и для украинцев. Мы можем вместе с вами праздновать безвизовый режим для Украины. С польской стороны изначально была поддержка предоставления вашей стране безвиза и того, чтобы Украине дать перспективу членства в Европейском Союзе.

Мы очень довольны этим решением Европейского Совета и теперь нам надо еще лучше сотрудничать, чтобы Украина получила перспективу членства в ЕС.

Кстати, Евровидение было проведено очень профессионально, обеспечена безопасность и не допущено терактов. И тем самым было подтверждено, что Украина - европейская страна, и мы хотим, чтобы она в будущем была частью Европейского Союза.

«ХОТЯ СЕГОДНЯ НЕ ТАК СОЛНЕЧНО, КАК ЭТО БЫЛО В ПРЕДЫДУЩЕМ ГОДУ, НО АТМОСФЕРА ОЧЕНЬ ХОРОШАЯ»

Марюс ЯНУКОНИС, посол Литовской Республики:

- Сегодня очень радостный момент для Украины. Мы отмечаем День Европы, и накануне было объявлено решение Европейского Совета об отмене визового режима с Украиной. И мы должны подождать несколько недель, когда украинцы с биометрическими паспортами смогут свободно путешествовать в ЕС.

Хотя сегодня не так солнечно, как это было в предыдущем году, но атмосфера очень хорошая. Конечно, конкурс Евровидение добавил праздничного настроения для города, для людей. Думаю, в этом году празднование Дня Европы на самом деле грандиозное.