Відомо, що старогрецький лікар Гіппократ ще за 400 років до нашої ери назвав ірис на честь богині Іріди — крилатого провісника волі богів Олімпу, яку шанували греки як богиню райдуги, хмар і ясного неба. А в нас ірис називали по своєму —півники, а також — фіалковий корінь. І якщо інші квіти вражають глядачів різноманітттям своїх форм, то в ірису форма завжди одна й та ж сама, —незвичайні двоярусні дуже ніжні пелюстки різних веселкових барв, які спираються на нижні листочки (ботаніки називають їх плечі, або ж бороди), а також пласке, мечоподібне туге листя. Окрім форми, ірис вражає кольором — пелюстки мають таку різноманітність відтінків, що здається, й сама веселка тьмяніє перед ними.

— Цілеспрямована інтродукція ірису в Нікітськом ботанічному саду розпочалася в 70-і роки минулого століття, — розповідає «Дню» куратор колекції ірису бородатого в НБС, науковий співробітник лабораторії дендрології та квітникарства Ірина Улановська. — У виставковій експозиції ірису у Верхньому парку Арборетуму Нікітського саду представлено близько 200 сортів. Карнавал ірисів також присвячений 200-річчю Нікітського. Це сорти інтродукції НБС-ННЦ і сорти вітчизняної селекції. На виставці також сорти нашої селекції.

Нинішній «Карнавал ірисів» у Нікітському дібраний так, щоб гості могли простежити всю історію розвитку селекції ірису бородатого — від сортів із рівними краями пелюсток і нижніми пелюстками, опущеними донизу (сорти Отаман, Circus Stripes) — до сортів із хвилястими і торочкуватими краями і нижніми пелюстками, розташованими під прямим кутом до верхніх, що ніби летять у комплексі квітки, — це сорти Aura Light, Chariots of Fire. На виставці можна ознайомитися із сортами-новинками останніх років світової селекції, так званого космічного покоління, які мають борідку з оригінальним просторовим продовженням у вигляді «рогу» — це сорти Conjuration і Sky Hooks, помилуватися сортами —володарями «Медалі Дайкса». Це найвідоміша винагорода у світі квітникарства — Американське товариство ірисівників присуджує «Медаль Дайкса» у США, Англії та Австралії раз на рік і лише одному сорту, який раніше був удостоєний «Почесного відгуку» і «Винагороди за якість».

Наскільки відомо, ботанічний рід ірис — найбільший за кількістю представників у родині ірисових чи півникових — різні автори налічують від 200 до 300 видів. Першими зазвичай зацвітають сорти карликової групи, потім починають квітнути сорти средньорослої, завершують цей феєрверк барв сорту групи високорослих ірисів. Залежно від погодних умов ірис цвіте досить довго — від тижня й більше.