Космический «грузовик» стартовал с помощью Украины

Украинские ракетчики помогли запустить США новую ракету-носитель для доставки грузов на Международную космическую станцию. 22 апреля в полночь по киевскому времени из Центра космических полетов на острове Уоллапс в штате Вирджиния успешно стартовала ракета «Антарес». Ее головным разработчиком выступила частная американская компания Orbital Sciences Corporation.

Ракета состоит из двух ступеней и космического грузового корабля «Сигнус». Основная конструкция первой ступени этой ракеты с российским двигателем была разработана днепропетровским ГКБ «Южное» и изготовлена на заводе «Южмаш» в кооперации с предприятиями Харькова, Запорожья, Чернигова и Киева. Как сообщает Центр информационных связей ГКБ «Южное», «задачи запуска выполнены полностью». После десяти минут тестового полета грузовой отсек «Сигнус»» успешно отсоединился от топливных баков. В будущем, если испытания ракеты «Антарес» будут проходить удачно, корпорация Orbital Sciences получит право перевозить грузы на МКС. Предполагается, что первый такой рейс, который ранее выполняли многоразовые корабли из серии «Шаттл» и российские «грузовики» «Прогресс», состоится уже осенью 2013 года.

Нынешний запуск ракеты проводился в рамках договора, который заключен между упомянутой частной компанией и Национальным аэрокосмическим агентством США. Согласно плану, должно быть осуществлено десять запусков космических аппаратов, из которых два — тестовые. Представители НАСА заявили, что они рассчитывают на частные компании в деле доставки грузов на МКС, поскольку в агентстве хотят сосредоточиться на более масштабных и значимых работах по исследованию Солнечной системы, включая подготовку миссии на Марс. В настоящее время специалисты НАСА занимаются созданием крупнейшей в истории человечества ракеты, получившей название «Система космических запусков» и корабля «Орион». Как бы там ни было, украинским ракетчикам, выступившим в роли субподрядчиков при разработке «грузовика» для МКС, подобные заказы обеспечивают рабочие места и финансовую выручку.

«Проект «Антарес» является удачным примером участия предприятий космической промышленности Украины в международных космических проектах и активного присутствия отечественной ракетно-космической отрасли на мировом рынке космических услуг», говорится в пресс-релизе ЦИС ГКБ «Южное». Запуск ракеты «Антарес» приветствовал Белый дом — заявление по этому поводу сделал помощник президента США по научно-техническим вопросам Джон Холдрен. «Успешный тестовый полет ракеты Antares корпорации Orbital Sciences с космодрома на острове Уоллопс демонстрирует новую возможность частных космических запусков для США и закладывает основу для первой миссии по доставке груза на Международную космическую станцию в конце этого года», указывается в сообщении пресс-службы Белого дома. В заявлении также подчеркивается, что растущий потенциал космической индустрии Америки и использования НАСА государственно-частного партнерства занимают центральное место в стратегии президента Б. Обамы по обеспечению лидерства США в освоении космоса.