«Уезжать немножечко украинцем»

Доброволец правительственной американской организации Корпус Мира Рейна Нил — жительница очень большого города. Прибыв в Украину в рамках осуществляемых у нас программ Корпуса, главную трудность для себя видела в необходимости привыкнуть к провинциальным Шишакам Полтавской области — именно туда Рейна попала по распределению. О жителях Украины впечатление самое благоприятное: радушие наших сограждан облегчает многим добровольцам процесс привыкания к новой среде. О пребывании в Украине в целом — уклончивое: «Нет ничего такого, с чем нельзя было бы свыкнуться». Тем более, что «человек, выразивший желание стать волонтером, должен быть готов к возможным трудностям». Возможно, хорошо подготовиться помог Рейне проштудированный в университете курс о постсоветских государствах: приезд в Украину в немалой степени обусловлен желанием продолжить нас «узнавать».

Сотрудничество с американскими добровольцами началось в мае 92-го, когда президенты Украины и США Леонид Кравчук и Джордж Буш подписали соглашение: программы Корпуса Мира будут осуществляться у нас. Таким образом, Украина вошла в число более чем 120 государств, в которых работают волонтеры Корпуса. За последние 11 лет около миллиона наших сограждан приняли участие в различных программах: американские добровольцы вместе с украинскими коллегами проводят занятия на базе школ, колледжей, университетов, работают в общественных организациях, местных органах власти во всех регионах страны. Основные направления работы — преподавание английского, развитие бизнеса и защита окружающей среды. Особое предпочтение при этом отдают уголкам Украины, где возможности получать информацию ограничены. И все же главная цель — в процессе работы бок о бок научиться лучше понимать друг друга. В октябре нынешнего года в Украину прибыла новая группа волонтеров: за 12 недель 81 му добровольцу в возрасте от 21года до 77 лет, которые на протяжении ближайших двух лет будут преподавать английский в городах и городках Украины, предстояло постичь многое. Адаптация, как уже говорилось, прошла «на ура», тем более, что сотрудники Корпуса, как сказал в своем выступлении доброволец Джереми Барнетт, «всегда были рядом и предупреждали возможные трудности». Сложилось и с изучением украинского: данная группа, по словам директора Корпуса Мира Карла Бэка, справилась с этой задачей куда успешнее, нежели предшественники нынешних добровольцев. Последний торжественный аккорд перед началом большой работы — принесение волонтерами присяги Послу США в Украине Джону Хербсту: в первую очередь, «новобранцы» обещают укреплять дружбу между людьми разных национальностей, а также содействовать демократическим устремлениям страны-партнера.

«Сорок лет назад я был на вашем месте, — сказал в своем приветственном обращении к новой группе волонтеров Карл Бэк. — Я знал, что меня ждет приключение, но я не думал, что оно так сильно изменит мою жизнь». Позавчера американец Скотт Деш, который работал в рамках образовательной программы инструктором, покидал Украину приблизительно в таком же настроении. «Я буду рассказывать о стране, которую увидел своими глазами, а она вовсе не похожа на ту Украину, о которой я слышал до приезда сюда. Уезжая, считаю себя немножечко украинцем», — говорит он.