Украинские хоккеисты принимают вызов

30 августа в столице Латвии – Риге национальная сборная Украины по хоккею примет старт в новом европейском турнире, получившем название European Ice Hockey Challenge (Европейский хоккейный вызов). В этом соревновании, которое пройдет в четыре тура, примут участие национальные сборные 14 европейских стран, входящих в высший и первый дивизионы мирового хоккея. Сборные 10 стран, в том числе и Украины, сыграют во всех турах, в каждом из которых 12 команд распределены по трем группам, причем каждая из стран проведет один тур на своей ледовой площадке.

В первом туре (Рига, 30 августа–1 сентября) соперниками наших хоккеистов будут сборные Латвии, Франции и Дании. Во втором (Венгрия, 8–10 ноября) – хозяева площадки, а также команды Словении и Великобритании. В играх третьего тура (13–15 декабря) сборная Украины в Киеве будет принимать хоккеистов Беларуси, Венгрии и Великобритании. И наконец, в заключительном туре (Дания, 7 – 9 февраля) нашей национальной сборной будут противостоять команды Норвегии, Польши и Дании.

Любители хоккея знают, что уже несколько лет ведущие хоккейные державы Европы – Россия, Финляндия, Чехия и Швеция — принимают участие в «Еврохоккей-туре». Остальным же европейским сборным приходилось довольствоваться выступлениями в эпизодических мини-турнирах и товарищескими матчами. Однако растущая популярность ледовой игры на континенте подвигла Международную федерацию хоккея на льду на организацию подобного турнира и для европейских сборных «второго эшелона». Во-первых, это увеличит количество матчей на уровне национальных сборных и сделает европейский хоккейный календарь более насыщенным, во-вторых, сборные смогут вести планомерную подготовку к чемпионату мира и «обкатывать» в своих составах молодых игроков и, в-третьих, для болельщиков – это возможность воочию увидеть свою сборную в играх с сильными соперниками. А для большинства украинских любителей хоккея, которые до сих пор видели свою сборную только по телевизору, игры третьего тура «Европейского хоккейного вызова» в Киеве — это первая возможность поприсутствовать на играх национальной команды.

Еще в начале августа главный тренер национальной сборной Украины Анатолий Богданов назвал список кандидатов на поездку в столицу Латвии из 34- х хоккеистов, играющих в украинских и российских клубах, а также выступающих за океаном. Как отметил Анатолий Богданов, тренерский штаб планировал проверить на турнире в Риге молодых хоккеистов, но костяк команды составят опытные игроки сборной, уже выступавшие на Олимпийских играх и чемпионате мира. Вполне возможно, что среди них мы увидим и Дмитрия Христича, который в статусе свободного агента подыскивает себе новую команду в НХЛ, и, чтобы поддержать форму, тренируется сейчас в Киеве.