Как кожух забирали...

Это было в далеком 1942 году. Поздней осенью отец послал меня на хутор Потылиха, в семи километрах от села, в лесу обработать бороной участок поля для посадки весной картофеля. Осенние дни короткие, и как я ни старался, как ни погонял лошадь, но работы не закончил. Пришлось ехать к знакомым, проситься ночевать, как и советовал отец, у дяди Семена. Изба у него была небольшая — одна комната, сени и кладовая. В избе — печь, под потолком — колыбель с младенцем. А жили здесь, помимо хозяина и бабушки, дочь, зять и четверо детей. После бедного ужина при свете коптилки детей уложили на полатях, мне постелили на скамье около окна, и потихоньку разговаривали о событиях в селе и о знакомых.

Вдруг послышался сильный стук в окно и сразу же — в двери. «Прячьте поскорее вещи, потому что уже пришли забирать», — сказала старенькая бабушка. Прятали в печь и под печь, под ребенка в колыбель. У зятя был новый кожух — его подстелили под детей. А через окна, которые были без занавесок, все это было видно. Все сильнее громыхали в двери, а когда открыли — в избу зашли двое. Молодой с карабином встал на дверях, а старший, с наганом в руке, начал обыск.

Обыскал присутствующих, а потом начал вытаскивать спрятанное. Вытянул женские платки из-под ребенка в колыбели, вытащил кожух из-под детей, хотел уже выносить, но за кожух уцепился зять Кондрат, говоря, что без него зимой погибнет. Началась борьба. Хозяину удалось просунуть руку в один рукав, а незваному гостю — в другой. Тогда свободной рукой пришелец наганом свалил Кондрата на пол, прижал дуло под подбородок и сказал, что сейчас ему будет вечный кожух.

Плакал дядя Кондрат по кожуху, как по ребенку, все время, пока пришлые орудовали в кладовой и на чердаке. До утра приказали из избы не выходить.

К счастью, повозка моя и лошадь были на месте, и я поехал утром боронить поле, которое из-за грянувшей войны так больше и не было занято овощами.