Когда появится прививка против ВИЧ?

Его открыли в 1981 году. Чем отличается возбудитель «чумы XX века» от других вирусов, скажем, вириона клещевого энцефалита (ВКЭ)? Оба содержат на поверхности особые белки, на которые вырабатываются антитела. Однако у ВКЭ эти белки всегда остаются неизменными, а у ВИЧ непрестанно меняются. Его РНК реплицируется (делится, размножается) с большим количеством ошибок, что отражается на структуре поверхностных белков вириона. Получается, что каждое последующее вирусное поколение — сплошные мутанты, генетики называют это явление генным, а в случае с ВИЧ — антигенным дрейфом. Вирус мутирует с такой скоростью, что никакой иммунитет, а тем более никакая наука за ним не угонятся. Такое разнообразие антител выработать невозможно. А Пастеру и в голову не приходило создавать вакцину на основе вируса-призрака, так что традиционные, пастеровские, методы получения вакцин отпадают сами собой, пишет www.medportal.ru.

Ситуация сильно осложняется отсутствием пригодной для изучения модели СПИД на животных. Как показали исследования, кроме человека, ВИЧ поражает лишь шимпанзе, но, что интересно, СПИД у них при этом не развивается. К слову напомним, что ВИЧ — это вирус иммунодефицита человека, то есть собственно возбудитель, а СПИД — синдром приобретенного иммунодефицита, набор симптомов, развивающихся у человека, зараженного ВИЧ. Проще говоря, это сама болезнь.

И, наконец, самое плохое. ВИЧ поражает как раз те клетки, которые должны убивать его. Это CD4+-клетки, или T-хелперы, а также макрофаги. Вирус живет в некоторых из них, но уничтожать все подряд полезные клетки нельзя, это приведет к неминуемой гибели. Надо научиться либо «выуживать» ВИЧ, либо убивать только клетки, содержащие вирус, без вреда для иммунной системы.

Да, и еще одно. В связи со всем вышеперечисленным качество, побочное действие и эффективность вакцин можно определить только на самом последнем, клиническом испытании на добровольцах. Тут возникают разные этические и материальные проблемы плюс вопрос достоверности результатов. Ведь выходит, что для «чистоты» исследования все участники должны определенным образом контактировать с одним и тем же зараженным ВИЧ-инфекцией, чтобы получить равные шансы заразиться одним и тем же подтипом вируса. А это, как вы сами понимаете, невозможно.

К счастью, на помощь ученым подоспели достижения генетической инженерии. Результатом стала разработка рекомбинантных вакцин, когда в геном какого-нибудь безвредного для человека микроорганизма- носителя, например, дрожжевую клетку или неопасный вирус встраивают отрезок генома, отвечающий за продукцию нужного антигена патогенного вируса. Организм-носитель размножается, и среди прочих продуктов своей жизнедеятельности производит нужный нам антиген. Как раз так устроена вакцина AIDSVAX производства американской фирмы Vaxgen, содержащая поверхностный белок вируса gp120. Это была первая вакцина, испытанная на людях.

Она прошла все доклинические этапы настолько успешно, что уверенная в собственных силах фирма начала строительство завода по производству AIDSVAX. Но вместо ошеломляющего успеха американцев ждал оглушительный провал. Последний, клинический, этап исследований показал, что вакцина не обеспечивает 100-процентной защиты от СПИДа. Максимум, на что оказалась способна AIDSVAX, это 78% защиты, да и то только среди афроамериканцев. Добровольцы из остальных этнических групп заболевали так же и даже немного чаще, чем люди из контрольной когорты, которые вместо лекарства получали «пилюлю-пустышку» — плацебо. Так надежда на избавление от «чумы XX века» исчезла за горизонтом еще на неопределенный промежуток времени.

Однако ученые не опускают рук. Совсем недавно доктор Квонг из Национального института аллергических и инфекционных болезней США нашел в нем наиболее консервативный участок и намеревается нанести сокрушительный удар прямо в эту «ахиллесову пяту» вируса СПИДа. К тому же, разработан целый ряд других рекомбинантных вакцин и вакцинных препаратов, произведенных иными способами. Правда, абсолютное большинство претендентов на панацею от «чумы XX века» пока застряли на доклинических испытаниях, но тут спешка ни к чему.