Политика без нефти: совсем скоро

Падение вызвано тремя причинами. Во-первых, рецессия сильно ударила по некоторым секторам интенсивного потребления нефтепродуктов, таким как авиатранспорт, так что спрос на нефть снизился. Во- вторых, политика США (по крайней мере, до недавнего времени) была направлена на избежание открытой конфронтации со странами Персидского залива; а Афганистан, слава Богу, не является нефтедобывающей страной. В-третьих, Россия, выходя из своего постсоветского кризиса, решила, похоже, продолжать расширение своей собственной нефтедобычи, несмотря на недавнюю подачку, сделанную для ОПЕК.

Но, несмотря на это кратковременное падение цены на нефть, мы не должны упускать из виду долговременные политические проблемы. А именно, тот факт, что в настоящее время нефтедобыча большей частью сосредоточена в странах, где правит автократия, которая использует нефтяные ресурсы для поддержания репрессивного режима с раздачей должностей и постов по своему усмотрению, поощряет непомерное потребление финансов элитой и закупает ужасающее количество вооружений. Наличие громадных доходов за счет нефти и их неравномерное распределение является постоянным источником внутренней нестабильности и агрессивности в отношении других стран, как показывает современная история Ирака.

Написано ли у нас на роду, что нехватка нефти и концентрация ее запасов на Ближнем Востоке будут оставаться постоянным источником неопределенности для всего мира? Не обязательно. В действительности, нефть на Земле сейчас имеется в изобилии, и большая часть ее запасов находится в одной из самых стабильных стран на планете — в Канаде.

За последние 20 лет издержки добычи канадской нефти из нетрадиционных подземных месторождений снизились более чем вдвое, и сейчас вышли на уровень $11 США за баррель. Проведенное в 1997 году по заказу американского правительства исследование показало, что существует возможность добывать более 500 миллиардов баррелей нефти из нетрадиционных месторождений («сланцевая нефть» и «нефтеносные пески») по цене ниже $30 за баррель. Запасы нефти в нетрадиционных месторождениях почти в 250 раз выше, чем запасы, содержащиеся в традиционных, и теоретически могут удовлетворять мировые потребности в энергии (на сегодняшнем уровне потребления) в течение последующих 5000 лет.

До сих пор нетрадиционные месторождения нефти большей частью не эксплуатировались, поскольку содержащаяся там нефть не может конкурировать по цене с обычной нефтью и другими источниками энергии, такими как природный газ. Возможно, необходимость использования этих запасов нетрадиционного ископаемого топлива никогда не возникнет, если развитие альтернативных технологий (например, жидкого водорода) сделает использование нефти ненужным. Но запасы нетрадиционной нефти существуют. И если в придачу к этому учесть, что запасов обычной нефти достаточно для удовлетворения мировых потребностей в ней в течение нескольких десятилетий, то становится ясным, что нефтяная проблема не связана с недостатком нефти. Проблема заключается в том, что сейчас добыча нефти сконцентрирована в регионе, который является политически и экономически нестабильным.

Естественно, запасы нефти не безграничны. Но нет никаких оснований думать, что они становятся более «скудными». Во всяком случае, технологические новшества и открытия снижают важность нефти в производственном процессе. Цена нефти с учетом инфляции за последние десять лет не выросла и, несмотря на все «нефтяные шоки», которые видел мир, средняя цена колебалась вокруг значения, примерно такого же, как сегодня.

В действительности, колебания цен на нефть не отражают «структурную» нехватку в долговременном плане, а вызваны краткосрочной и среднесрочной динамикой спроса и предложения. В краткосрочном плане спрос на нефть является «неэластичным», то есть он слабо реагирует на изменения цены, и даже незначительное снижение предложения приводит к значительному росту цен. В среднесрочном плане высокие цены приводят к росту предложения и снижению спроса, и таким образом цены снова падают. В этот момент нефтедобывающие страны, которые за счет доходов от продажи нефти поддерживают уровень потребления и специфику своих политических режимов снова пытаются поднять цены, снижая для этого добычу, и весь цикл снова повторяется.

Этот процесс увеличивает нестабильность в нефтедобывающих странах и вовлекает их в порочный круг. Когда цены на нефть высокие, их правительства тратят деньги на вооружения и строительство дворцов, в которых не стыдно было бы жить и фараонам. Когда цены на нефть падают, там зреет недовольство, coups d’йtats (государственные перевороты), войны и революции.

Суммируя вышесказанное: проблемы нефтяного рынка связаны не столько с «нехваткой» сколько с «нестабильностью». Как было замечено бывшим министром нефти Саудовской Аравии шейхом Ямани, рано или поздно нефтяной век закончится. И вовсе не из-за нехватки нефти, точно также как каменный век закончился вовсе не потому, что стало не хватать камней.

Альберто АЛЕЗИНА, Энрико СПОЛАОРЕ

Проект Синдикат для «Дня»

Альберто АЛЕЗИНА, профессор экономики Гарвардского университета; Энрико СПАЛЕОРЕ доцент кафедры экономики в университете Брауна, США.