Нептун — фабрика алмазов?

Ученые Калифорнийского университета пытаются выяснить, что представляет из себя внутренняя среда Нептуна и Урана. Их новый эксперимент свидетельствует, что они могут быть фабриками алмазов. Физик Лаура Робин Бенедетти намерена изучить, как метан, являющийся главной составляющей этих планет, ведет себя в определенных условиях. Сначала она подвергла метан интенсивному давлению, а потом пропустила через него лазерный луч, чтобы достичь необходимой температуры в 3000 градусов по Кельвину (1К=1 о С). Именно такие условия существуют в недрах этих отдаленных планет Солнечной системы, считает ученый. В результате распада метана образовались две разные формы углерода, одной из которых были кристаллики алмаза, сообщает Бенедетти в журнале «Science». Метан может составлять от 10 до 15 процентов массы Нептуна. Если принять во внимание значительную массу планеты — 1,03 х 1026 кг, то это огромный материал для образования алмазов. Понимание такого типа химических реакций может помочь ученым понять, каковы в действительности эти планеты, и «получить общие понятия о формировании и эволюции планет». Это действительно важно, ведь удаленность Нептуна и Урана от Земли значительно ограничивает возможности их исследования.