Европейские традиции, или Как кролик стал нести пасхальные яйца

В праздничные пасхальные дни все мы, а особенно дети, с увлечением погружаемся в традиционные хлопоты: покупаем и освящаем паску, раскрашиваем яйца и выбираем привычный сувенир — шоколадного кролика. Про паску и крашенки все ясно... А вот откуда «прискакал» заяц и как этот зверек появился в традиции празднования Светлой Пасхи?

Сам персонаж, по старинному поверью дарящий послушным детям награду за хорошее поведение в течение всего года — шоколадные яйца, очень схож с Дедом Морозом (Святым Николаем), который приносит в рождественские дни подарки для послушных детей, «николайчики». Разница лишь в том, что кролик должен проявить изворотливость, подкладывая яйца ночью в шляпы, специально оставленные ребятами под кустами в огороде (или другом тайном месте), а Дед Мороз приносит подарки в большом красном мешке и кладет их в детские шерстяные носочки. Назидательный мотив ясен и однозначен: рождественский и пасхальный подарки должны укрепить нашу веру в то, что все положительное находит свою награду, пускай даже и тайную.

Однако образ кролика, способного выполнять фантастическую для семейства грызунов роль — нести яйца, вовсе не укладывается ни в какие сказочные традиции, но мы так к нему привыкли, что даже не задумываемся, откуда же у кролика появилась такая странная обязанность. И, наконец, если подарок — яйца, тогда почему кролик, а не курица?

Фольклорные и мифологические источники сообщают, что образ кролика зародился задолго до христианства, в давние языческие времена. Одна из многочисленных и широко популярных легенд о кролике рассказывает о том, что во время Великого Потопа плывущий по волнам Ковчег наткнулся на вершину горы, его днище внезапно треснуло, и в нем образовалась брешь. Вода заполнила бы весь ковчег — и утонул бы он, не оправдав надежд Ноя, но в решающий момент положение спас зайчик, которого напрасно считают трусливым. Он уселся на место течи и закрыл дыру своим хвостиком. Легенда утверждает, что этот подвиг не остался незамеченным, и слава об отважном герое живет и поныне, возможно, повлияв на рождение образа пасхального зайчика. Позднее, уже в 1680 году, был опубликован первый литературный рассказ о кролике, который является точным прообразом пасхального, он откладывал яйца и прятал их в саду.

По всей Европе этот персонаж постепенно прижился, а праздник Остер Хазе стал самым ожидаемым и радостным детским праздником. С очередной волной иммиграции образ забавного и доброго кролика перекочевал в США. Переселенцы обосновались в Датч Кантри (Dutch Country) на юго-востоке штата Пенсильвания. В те времена Dutch называли первых немецких и европейских поселенцев, говорящих на немецком языке, которые иммигрировали в конце XVII — начале XVIII веков. Именно они и привезли с собой эту легенду, а также замечательную традицию одаривать деток на весенний праздник сладкими марципановыми кроликами.

И сегодня детям приятно не только получить подарок и съесть его, но и вжиться в атмосферу сказки, поиграть в нее. В прежние времена, не избалованные игровыми приставками и механическими управляемыми машинками дети, развлекались на Пасху по-своему: мастерили из старой шляпы гнездо для яиц, втихую прятали ее в тайном месте и с нетерпением ждали наутро подарок.

Любопытно, что в связи с пасхальными подарками в разных концах Европы сложились свои местные персонажи, претендующие на нешуточную конкуренцию с кроликом: в Гессене яйца несла лиса, в Саксонии — петух, в Эльзасе — аист, а в Баварии — кукушка. И все же, считают, «правильное» яйцо снес кролик, он и стал победителем!

Пасхальные зайцы делятся на две категории: фигурки-статуэтки на память (как символ пасхальных праздников) и сладкий заяц, предназначенный для того, чтобы быть съеденным детворой.

И напоследок стоит рассказать о том, как далеко зашла любовь к этому милому и доброму персонажу. Поклонники пасхального кролика создали для своего любимца музей! В 1991 году коллекционер Манфред Клауда открыл в Мюнхене Музей пасхального зайца, который был занесен в Книгу рекордов Гиннесса. Музей насчитывал более тысячи экспонатов, включая фарфоровых, деревянных, тряпичных и керамических зайцев, зайцев из папье-маше, сахара и воска, формы для изготовления пасхальных зайцев из марципана и шоколада, открытки, фигурки зайцев с часами и механических зайцев.

Здесь зрители смогли увидеть игрушечных кроликов начала XIX века. Празднично приодетые, прогуливались «под лапку» парочки франтов-кроликов с модницами-крольчихами в кокетливых шляпках. Послушно следуя исторической хронологии, музейщики показали и кроликов времен Первой мировой войны, в военной форме с артиллерийской пушкой. Бытовой аспект сказочной кроличьей жизни демонстрировали специальные жилые комнаты: деревянные ящички с декорациями и фигурками зверюшек, изображавшими различные сценки.