Словно райские птицы

Пчелоедки — яркие и очень эмоциональные птицы, наблюдать за ними — огормное удовольствие. Их расцветка настолько неповторима, что спутать их с другими птицами просто невозможно. Природа словно пошила пчелоедкам одежду из ярких лоскутков, попавшихся под руку: каштановая макушка, черная маска, бирюзовая грудка, пшеничное горлышко. А еще прибавила к этому узенькие хвостики с длинными центральными перьями, коротенькие лапки, согнутый книзу клюв. Захочешь пройти мимо — не сможешь, остановишься.

В отличие от многих других птиц, которые пытаются замаскироваться под окружающую среду, этих, кажется, совсем не волнует собственная безопасность, хотя на самом деле их жизнь наполнена рисками.

ЛОВЯТ НЕ ТОЛЬКО ПЧЕЛ, НО И ВРЕДИТЕЛЕЙ ЗЕРНОВЫХ КУЛЬТУР

Пчелоедками этих красивых птиц назвали из-за того, что они охотятся на пчел, особенно в пасмурную погоду, поскольку тогда других насекомых в воздухе очень мало. Случается, птицы садятся у входа в улей и ловят пчел, которые являются на летку. Пчеловоды часто сердятся на этих птиц, считая их вредителями, и ожесточенно борются с ними. Однако следует отметить, что охотятся пчелоедки преимущественно на старых и больных насекомых, тем самым предотвращая распространение в ульях опасных пчелиных инфекций, — рассказывает биолог Мария Савчук. — Кроме того, они приносят пользу сельскому хозяйству, уничтожая  вредителей зерновых и других сельскохозяйственных культур: кузек, листоедов, майских жуков, саранчовых, травянистых клопов, а также немало естественных врагов пчел.

Питаются эти прекрасные птицы преимущественно летающими насекомыми — осами, стрекозами, жуками и бабочками, которых искусно ловят просто на лету. Перед этим они высматривают добычу, притаившись на каком-то высоком месте — ограждении, столбе или ветке дерева. Заметив летящего насекомого, моментально поднимаются в воздух и хватают его. Среди особенностей питания пчелоедок биологи отмечают, что птица, выдергивая жало у пойманного насекомого, закрывает глаза, чтобы уберечь их от яда. Хотя нам может и показаться, что она просто закатывает глаза от наслаждения.

Летом пчелооедки живут в Южной и Юго-Восточной Европе, в Юго-Западной Азии, а на зиму улетают в Африку к югу от Сахары, в Восточную Индию и Южную Аравию.

ГНЕЗДЯТСЯ КОЛОНИЯМИ НА ОБРЫВАХ И В ОВРАГАХ

В Украине птицы гнездятся в основним в степной и лесостепной зонах, обычно на высоких обрывах и в оврагах, недалеко от воды. А еще они любят, чтобы рядом были травяные заросли и кусты. На гнездование появляются поздно: на юг прилетают в конце апреля, а севернее — даже в середине мая. А уже в августе, вероятно, соскучившись по теплым краям, начинают готовиться к зимовке и улетают в конце месяца.

Сотни ярко окрашенных пчелоедок в полете или на обрыве около своих домов — прекрасное зрелище. Птицы описывают круги, паря, спускаются с большой высоты и поют, радуясь лету.

Обычная пчелоедка — стайная птица, которая гнездится в колониях, насчитывающих от нескольких десятков до нескольких тысяч особей. Они вместе роют норки, строят гнезда, растят птенцов. Совместными усилиями стая пчелоедок прогоняет от своих гнезд даже таких хищников, как черные коршуны, посягающих на их яйца и маленьких птенцов. Дом пчелоедок — это некая птичья нора, не меньше метра длиной, вырытая ими же. Там птицы бережно выстилают лоток для яиц, а вход на всякий случай закрывают пробкой, сделанной из земли.

Самка откладывает четыре, шесть, а иногда даже с десяток красивых белых яичек, и счастливые родители по очереди высиживают их. Ночью будущих птенцов обычно согревает самка, а самец сидит на ближайшем дереве, охраняя семью. Он же заботится о еде для своей подруги, а в дальнейшем и детей.

СТОИТ ОБРАТИТЬ ВНИМАНИЕ НА БЕСКОНТРОЛЬНОЕ ИСПОЛЬЗОВАНИЕ ИНСЕКТИЦИДОВ

Довгожители-пчелоедки живут пять, иногда шесть лет, остальные — еще меньше. Несмотря на благоприятный природоохранный статус, птицы подвергаются многим опасностям в природе. Главная среди них — это изменение среды обитания, особенно в результате интенсификации сельского хозяйства, что влияет на уменьшение численности больших летающих насекомых, — объясняют орнитологи. Птицам приходится конкурировать с пестицидами за насекомых и противостоять уничтожению сред гнездования, ведь русла рек часто превращают в бетонные каналы, рисковать жизнью при встрече с агрессивно настроенными пасечниками и аграриями.

Большой угрозой для них является использование аграриями ядохимикатов. В частности, заведующий отделом энтомологии Института зоологии имени И.И. Шмальгаузена НАН Украины Валерий КОРНЕЕВ отметил, что пчелоедки, хотя и вредят пчеловодам, но не приводят к массовой гибели пчел, в отличие от инвазивного клеща или обработки рапса пестицидами во время цветения. Прежде всего следует обратить внимание на бесконтрольное использование инсектицидов, которые очень токсичны и для пчел, и для птиц.

Потеря мест остановок вдоль миграционного пути — другая серьезная угроза, общая для большинства мигрирующих видов птиц. В некоторых странах, на местах зимовки и пути миграции, пчелоедок истребляют охотники и пчеловоды, из-за ошибочного представления об угрозе, которую несет эта красочная птица пчелам.

На одном несимпатичном сайте пасечникам даже советуют уничтожать пчелоедок самыми жестокими методами, например, травить, забрасывая химические средства в норки, или отстреливать из ружья. Таких, к сожалению, не останавливают ни осознание того, что человек не может вести себя в природе, как ему заблагорассудится, ни Законы Украины «О животном мире» и «О защите животных от жестокого поведения». Что уж говорить об интересах птицы, которая тоже является полноправным членом окружающей среды.

 Харьковчанин Игорь КОЗИЦКИЙ, который любит и давно исследует природу, по этому поводу замечает: «Не вредители и не пчелоедки — проблема. Проблема — люди, которые видят лишь интересы своего «цеха» и безразличны и к другим, и к окружающей среде. А природа лишь забирает у человека свою дань, в этом случае, с помощью пчелоедок и других птиц. Это справедливая плата природе за отобранные естественные корма для ее обитателей, за уничтоженные луга и леса вместе с теми, кто там обитает. В живой природе есть баланс и гармония, а люди — их главные нарушители».

Птицы, как и люди, выбирают разную жизнь. Пчелоедки — яркую, полную приключений и опасностей. И не нам руководить их выбором.