Космический зонд НАСА достиг межзвездного пространства второй раз за всю историю
Второй раз за всю историю рукотворный объект достиг межзвездного пространства.
Об этом сообщает Национальная администрация аэронавтики и космоса США (НАСА), передает Радио Свобода.
Космический зонд Voyager 2 вышел за пределы гелиосферы - защитной оболочки из частиц и магнитных полей, образованной Солнцем. Его зонд-близнец Voyager 1 достиг этого рубежа в 2012, но Voyager 2 оснащен приборами, которые будут передавать первые в своем роде данные о природе этого входа в межзвездного пространства, считают ученые.
По данным НАСА, сейчас Voyager 2 находится на расстоянии около 18000000000 километров от Земли. Члены миссии все еще держат с ним связь, однако сигнала нужно 16,5 часов, чтобы преодолеть путь от зонда к Земле. Для сравнения: солнечный свет достигает Земли за восемь минут.
Наиболее устойчивым доказательством того, что Voyager 2 вышел за пределы гелиосферы, ученые называют данные, полученные от инструмента под названием «Plasma Science Experiment», который перестал работать на Voyager 1 еще в 1980 году.
До недавнего времени пространство вокруг Voyager 2 был заполнен плазмой, источником которой является Солнце. Поток этой плазмы называется солнечным ветром и формирует гелиосферу. Инструмент PLS вычисляет содержание плазмы, чтобы определить скорость, плотность, температуру и давление солнечного ветра.
Как сообщают в компании, 5 ноября инструмент PLS на борту Voyager 2 зафиксировал резкое снижение скорости солнечного ветра. С того момента поток плазмы вокруг зонда больше не фиксировался, и это дало ученым основания быть уверенными, что он вышел в межзвездное пространство.
«Нам все еще предстоит много узнать о регионе межзвездного пространства, который лежит сразу за пределами гелиопаузы (внешний слой гелиосферы - ред.)», - приводят в НАСА слова Эда Стоуна, ученого проекта Voyager, который базируется в Калифорнийском технологическом институте в Пасадене, штат Калифорния.
Зонд Voyager 2 был запущен в 1977 году, на 16 дней раньше, чем Voyager 1. Оба зонда преодолели гораздо большее расстояние, чем планировалось сначала. Ожидалось, что космические аппараты проработают пять лет и вблизи исследуют Юпитер и Сатурн. Однако впоследствии выяснилось, что они могут также помочь в изучении Урана и Нептуна. В то время, как зонды путешествовали Солнечной системой, ученые с помощью повторного программирования сделали оба Voyager более мощными, чем они были на момент запуска с Земли. Таким образом пятилетняя миссия растянулась на 41 год. Полет Voyager 2 в настоящее время является самой длинной миссией НАСА.
