«Афронавт» покорил ЮАР и завоевывает космос

Вчера на орбиту с космодрома Байконур полетел второй в мире космический турист — гражданин ЮАР Марк Шаттлуорт. Самому Шаттлуорту, правда, не нравится определение «космический турист». Он называет себя космонавтом-исследователем. А на его родине, в ЮАР, пресса восторженно пишет о первом «афронавте». 28- летний интернет-магнат заплатил за полет на Международную космическую станцию около $20 миллионов, столько же, сколько в мае прошлого года выложил первый непрофессиональный космонавт американец Дэннис Тито, сообщает Би-Би-Си.

Шаттлуорт вместе с россиянином Юрием Гидзенко и итальянцем Роберто Виттори проведет на МКС 10 дней, в течение которых он будет ставить опыты, чтобы выяснить, как влияет невесомость на стволовые клетки (ученые всего мира полагают на них большие надежды в излечении таких болезней, как, например, рак). Космонавт-исследователь получил самые подробные инструкции от южноафриканского ученого Дэниела Бэрри. Шаттлуорт с детства бредил космосом, а теперь он хочет, чтобы его пребывание на орбите принесло пользу всем людям. С прошлого года Марк живет в Лондоне, но продолжает финансировать некоммерческую организацию, занимающуюся продвижением образования в ЮАР. Во время полета он будет выходить на радиосвязь со школами, чтобы таким образом привлечь южноафриканских детей к изучению математики и естественных наук, становящихся все менее популярными среди школьников, которые могут самостоятельно выбирать дисциплины.

Земляки Шаттлуорта, некогда критиковавшие его за неблагоразумные, с их точки зрения, траты денег, теперь просто очарованы им. Все газеты и телеканалы взахлеб рассказывают о том, как Шаттлуорт готовился последние девять месяцев к полету, о том, как работают, как спят и что едят космонавты на орбите. Компания спутникового телевидения DSTV установила целый канал, который все 10 дней будет транслировать пребывание Шаттлуорта в космосе, сообщает Рейтер. Марка приветствовал и бывший президент ЮАР Нельсон Мандела, пожелавший ему «большой удачи».