На ринге — в полный рост, вокруг короля — на коленях

То, что сборную Украины пригласили принять участие в розыгрыше Кубка короля Таиланда, говорит о многом. Шутка ли сказать: Его Величество желает видеть у себя на ринге только 8 сильнейших команд мира и, конечно, своих соотечественников. Вот как прокомментировал эту поездку старший тренер украинских мастеров кожаных перчаток винничанин Леонид Лоивский:

— Этот турнир стал для нас хорошей проверкой сил перед Чемпионатом мира и лицензионными соревнованиями за путевки в олимпийский Сидней. Проходных поединков, по сути, и не было. Что говорить, если на пути к полуфиналу Валерию Сидоренко из Энергодара пришлось «выбить» из турнира чемпиона мира и Олимпийских игр болгарина Ангела Петрова, но этого оказалось мало для победы — он стал только третьим.

Такое же место занял и симферополец Сергей Доценко, а львовянин Андрей Котельник, не без помощи судей, уступил в заключительном бою хозяину турнира. Так что в этих жестких условиях нужно было побеждать, как это сделал брат Валерия Сидоренко — Владимир, который мощными нокаутирующими ударами уложил на пол всех своих соперников.

Ну, а командой мои подопечные пропустили впереди себя только сборную Кубы и хозяев турнира. Впрочем, для последних это, возможно, стало хорошей компенсацией за то, что они были вынуждены огибать возвышения с их монархом по этикету, только передвигаясь на коленях. И в благодарность 76-летний король Таиланда Пумипон Адульядет, мужественно отсидев в зале в 46-градусную жару все финальные поединки, вручил подданным свой Кубок за второе место.