Зрители могут увидеть коллекцию гравюр из европейской исторической хроники и альбомов, подаренных музею коллекционером из Германии Тито Герре.

Основная часть выставки «Украина в глазах европейцев ХVІІ века» представляет экспонаты из немецкоязычной печатной хроники Маттеуса Мериана Theatrum Europaeum («Театр Европы»), которая выпускалась во Франкфурте-на-Майне в 1638—1738 годах. Основателем и издателем 21-томного издания был известный гравер и художник Маттеус Мэриан. На страницах освещал ход военно-политических событий в тогдашней Европе, в частности на украинских землях, с 1618 по 1718 годы. Сведения в хронике концентрировались вокруг ключевых фигур, в первую очередь гетманов, иногда в роли центральных лиц выступали казацкие полковники.

Сам по себе жанр исторической хроники был в те времена достаточно распространенным явлением и имел незаурядный спрос среди рядовых обитателей западноевропейских городов. В Западной Европе выходили такие периодические издания, как французская газета Gazette de France, немецкий журнал Europdischer Mercurius, голландское издание Mercure Hollandais и пр. Особенностью Мериана было то, что он делал ставку на доступность и понятность информации, совмещая в материалах рассказы о военно-политических событиях с описанием церемоний при дворах монархов и светских событий.

Так, на титульной странице девятого тома (1660—1665 годы) в правом нижнем углу есть изображение казаков, закованных в кандалы. А на карте литовских земель (Magni Dvcatvs Lithvaniae), размещенной в этом же томе, обозначены и украинские земли, в частности Волынь (Wolynia), Пидляшшя (Podlashia), Подолья (Podolia), Полесье (Polesia), есть даже и само название — «Украина» («quae tum Vkraina ab aliis vocitatur»).

Относительно материалов хроники и их объективности, следует заметить, что авторы просто размещали сообщения, имеющиеся в официальных источниках без предыдущего критического анализа. Комментариев авторы в большинстве случаев не предоставляли, ведь это могло привести к появлению врагов, особенно в результате открытых высказываний относительно благосклонности к некоторым политическим и религиозным взглядам. Таким образом, представленные гравюры прекрасно иллюстрируют настроения европейцев в то время.

В нынешнее время гравюры Мериана украшают музейные сборники, перепечатываются в журналах и книжках. В Германии в честь гравера печатают журнал «Мэриан», посвященный туризму. Поэтому Музей гетманства приобщился к мировым музеям, в которых представлены славные гравюры.

Из хроники «Театр Европы» украинцам показали гравюры исторических лиц: полковника Михаила Кричевского (копия с рисунка нидерландского художника Абрагама ван Вестерфельда), а также Михаила Корибута Вишневецкого, Януша Радзивилла, Криштофа Радзивилла, Стефана Чарнецкого. Особое место занимает изображение гетмана Богдана Хмельницкого. Это копия известной гравюры Вильгельма Гондиуса, который проживал с 1641 года по 1654 год в Гданьске и выполнял заказы разных издателей. Он работал как придворный гравер польских королей Владислава IV и Яна-Казимира. Гондиус создал много портретов монархов, магнатов, воевод и канцлеров. В частности, несколько искусно вырезанных, очевидно, по рисунку с натуры, портретов гетмана Богдана Хмельницкого.

Кроме того, у коллекции есть военные планы Полтавы и Ставища планы городов Каменца-Подольского и Мукачево и план битвы под Нарвой, героически освобожденной от осады с полным разгромом лагеря московита 20 ноября 1700 года. После этого поражения в Европе перестали воспринимать московитов как серьезную силу, что значительно ухудшило их военное и внешнеполитическое положение.

Гравюры Маттеуса Мериана имели большое значение. Их коллекционировали, тщательным образом изучали и демонстрировали в виде источников в учебниках и научных материалах. Они также служили документальным материалом для историков и реставраторов.

После ликвидации издательства труда Мериана все равно продолжают существовать, приносить практическую пользу географам, историкам, топографам, а хроника «Театр Европы» остается ценной историографической достопримечательностью для многих стран, в частности для Украины.

Выставка «Украина в глазах европейцев ХVІІ века» продлится в Музее гетманства в Киеве до 28 августа.