Представитель Метеорологического Агентства Японии Йошио Оваки официально подтверждает начало сезона цветения сакуры в Токио.

Отсчет начинается с момента, когда расцветет сакура "Соме Йошино". В этом году это случилось на пять дней раньше обычного.

27 марта, начиная с 4-го года Хэйсэй (1992) общественной организацией "Общество Японской Сакуры" введен Праздник Цветения Сакуры, или Ханами. Ханами (hanami) - это древняя японская традиция любования цветами, одно из самых популярных весенних праздников (от слов "хана" - цветок и "мы" - смотреть), что дословно означает "рассмотрение цветов".

Традиция любования цветами сакуры носит в Японии всеобщий характер. Ежегодно метеорологические агентства и средства массовой информации четко следят за началом сезона цветения и сообщают о нем как о событии государственной важности.

Официальное открытие сезона цветения сакуры проходит в центральном парке Синдзюку в Токио в присутствии императорской семьи. Как правило, на праздник приглашаются все известные политические и общественные деятели Японии.

Любоваться цветами идут большой компанией, которая может состоять из членов семьи, друзей, родственников, коллег по работе или учебе. Сотни людей расстилают на земле, газонах парков коврики, одеяла или циновки и устраивают веселые пикники. Обычно с собой приносят еду, сакэ и другие напитки, которые приносят из дома или покупают в палатках, расположенных неподалеку. Среди угощений праздника ханами наиболее популярны рисовые колобки «онигири» и закуска из рисовой муки под названием «данго».

В целом сакура - известный символ Японии и японской культуры. Японцы издавна почитают это растение. Со времен эпохи Мэйдзи изображение сакуры находится на головных уборах учащихся и военных, как показатель ранга. Сегодня используется на гербах полиции и силы самообороны Японии. Кроме того, сакура - традиционный символ женской молодости и красоты.

Кстати, сегодня Всемирный День поэзии, в Канберре - День Гармонии, а в Токио - праздник сакуры.