Петля, даровавшая бессмертие

Девятнадцатилетний Петр Нестеров в 1906 году заканчивает Михайловское артиллерийское училище и в звании подпоручика уезжает служить во Владивосток, в 9-ю Восточно-Сибирскую артиллерийскую бригаду. В ту пору проблемы развития воздухоплавания и самолетостроения занимали умы многих передовых русских людей. Газеты и журналы были полны сообщениями о том, как растут и развиваются эти сравнительно новые отрасли науки и техники. Рядом с артиллерийской батареей, где служил Нестеров, располагался воздухоплавательный парк, и молодой офицер-артиллерист добивается перевода в эту часть.

Осенью 1912 года Петр Николаевич блестяще выдерживает экзамен на квалификацию пилота-авиатора и успешно проходит испытания на звание военного летчика. По завершении обучения свежеиспеченный военный летчик получает назначение в 3-ю Киевскую авиационную роту.

Следует отметить, что самолеты того времени — «Фарманы», «Ньюпоры», «Блерио» и другие, были несовершенны и не обладали хорошей маневренностью. Но Нестеров решил доказать, что и на этих самолетах можно совершать сложные фигуры. Тщательные математические расчеты убеждают его в правильности своих предположений. Когда Нестеров все же выполнил «мертвую петлю», то вокруг его подвига создалась нездоровая атмосфера, а самого летчика обвинили в ухарстве и трюкачестве.

Грустно, но когда через две недели французский пилот Адольф Пегу повторяет «мертвую петлю», то общественное мнение спешит отдать пальму первенства ему. Но не зря французы славятся своим благородством. В мае 1914 года в большой аудитории Политехнического музея при огромном наплыве слушателей, среди которых находился и профессор Н.Жуковский, А.Пегу публично заявил, что отцом «мертвой петли» является капитан Нестеров. Присутствовавшие разразились возгласами: «Браво, браво, Нестеров!». Несколько ранее Киевское общество воздухоплавания присудило отважному летчику Золотую медаль.

Погиб русский асс в воздушном бою с австрийским «Альбатросом», когда он, 27-летний воздушный рыцарь, впервые в истории авиации совершил воздушный таран. Похоронен Петр Николаевич Нестеров в Киеве на Лукьяновском кладбище. В 1951 году украинский город Жолков, под которым погиб гений авиационного пилотажа, был переименован в город Нестеров.