Полтора года тюрьмы за гостиничный счет

Приговор сформулирован просто: «За лжесвидетельство под присягой и попытку помешать правосудию». В 1993 году Айткен провел уикэнд в Париже, где имел неофициальные переговоры с бизнесменом из Саудовской Аравии, который представлял интересы принца этой страны Мохаммеда. Британский министр позволил саудовскому партнеру оплатить свой счет за двухдневное проживание в гостинице «Риц».

Немного спустя об этом событии узнали журналисты лондонской «Гардиан» и упрекнули Айткена в нарушении моральных норм британского должностного лица. Айткен не сознался в своем грехе и не покаялся, а обвинил газету в клевете. Он заявил, что злосчастный гостиничный счет оплатила его жена Лолисия. Юристы «Гардиан» провели детальное расследование и доказали, что миссис Айткен не ездила в то время в Париж. Так политик, которого несколько лет назад рассматривали как вероятного преемника Мейджора в качестве главы консервативной партии, а поэтому и потенциального премьера, не только полностью разрушил свою политическую карьеру, но и попал в тюрьму.

В последние дни к Айткену в гости зачастили «интеллигентные» преступники — растратчики, мошенники и тому подобное, — которые уже отсидели свое и нынче инструктируют экс- министра, как получить в тюрьме лучшую работу и избежать конфликтов с администрацией тюрьмы и сокамерниками-криминальщиками.

Смысл этой истории, конечно, не в счетах (или, что нам ближе, в дачных домиках), а в том, что аргументированные обвинения «четвертой власти» имеют реальные правовые последствия.