Глубокое убеждение каждого буковинца в том, что все дороги ведут не только в Рим, но и на Калиновский рынок. Это — Черновицкий городской торговый комплекс, который еще до недавнего времени, благодаря удачному географическому расположению был дешевой оптовой базой не только Западной Украины, но и ее юга и центра. «Без выходных и проходных», как любят говорить торговцы, работает здесь огромная масса народа, преимущественно молодежи, энергичные, образованные, бывшие рабочие и служащие шести мощных буковинских заводов. Политические и экономические пертурбации начала 90-х выкинули большинство этих людей «за борт».

Иных перестали устраивать условия труда. Понимание экстремальности своего положения синициировало поиски путей спасения. Панацеей от бед оказалась челночная торговля, которая, в конечном счете, на рассвете частно-рыночных отношений давала немалые прибыли. Возникло новое понятие: «великий джинсовый путь», так как товар, по большей части вечнопопулярный джинс, поставлялся четко очерченным путем, наподобие древнего «шелкового».

Зарождалась та животворная прослойка общества, которая, как утверждают экономисты, является базой процветающей экономики большинства развитых стран.

Впоследствии Черновцы и пригород начинают «наводняться» мелкими частными заведениями, по большей части обслуживающего направления: заправочные станции, рестораны, магазины, аптеки и др. И все это — следствие тяжелых, рискованных, однако плодотворных лет «калиновского» опыта, который дал возможность собрать первичный капитал. В то же время рынок, утолив товарный голод, удовлетворял потребности не только местного потребителя. Низкие цены и широкий выбор товара привлекал покупателей почти со всей Украины. Думаю, излишне говорить, что местная казна благодаря «Калиновке» получала неслыханное пополнение.

Проходили годы. В связи с процессами, которые происходили в государстве, постепенно мелели потребительские карманы. В то же время вымогательская политика государственных и местных чиновников стала губить буковинский рынок. Высокие поборы за стоянку, заезд и штрафы, которые уплачиваются работникам ГАИ (они постоянно учитываются, как дорожные расходы) начинают отпугивать иногородних оптовиков. Только что рожденная плеяда представителей малого и среднего бизнеса постепенно скатывается до уровня бюджетников. Но если последние менее импульсивные и несколько неповоротливые, то предприниматели Калиновского рынка готовы любыми методами отстаивать свои права.

Последней каплей, которая переполнила чашу их терпения, стало 50–процентное повышение цен за аренду земли и рыночного сбора. И народ восстал. Заблокировав утром 28 января на мосту около «Калиновки» движение транспорта, люди полтора часа ожидали представителей власти. После этого, не дождавшись, двинулись тысячной колонной к мэрии.

Вот что говорят «демонстранты», за откровенностью и категоричностью которых чувствовалось отчаяние:

— Людям не платят денег — каким может быть бизнес? Счастьем считается продажа 1-2 вещей в неделю. И то почти все в минусах. Как при этом можно вводить новые расценки, да еще такие высокие? — возмущалась молодая черновчанка.

— Поднять арендную плату с 42–х гривен до 62-х за 2 метра земли — это грабеж! — подхватывает другая. — Я, например, в последнее время рыночный сбор и арендную плату выплачиваю из зарплаты мужа.

На Центральной площади перед ратушей часто слышалось: «Работу!», «Зарплату!», «Мэра!». Кроме основных требований — отмена решения сессии горсовета о повышении налога и арендной платы и благоустройство рынка — митингующие требовали льгот для инвалидов, пенсионеров и многодетных, отмены платных стоянок для предпринимателей и приезжих и внедрение отпусков.

Особенно бойко люди реагировали, когда речь заходила об отсутствии элементарных условий для продавцов: водоснабжения и бесплатных туалетов.

Несколько часов, пока продолжался стихийный многолюдный митинг, движение транспорта по центру Черновцов было заблокировано.

Сегодня, через две недели с лишним после «бунта», раздавленная экономическими ущемлениями и застуженная от избыточного пребывания на холоде, предпринимательская братия рассказывает о своем житии-бытии:

Людмила, 32 года, реализатор (профессия — товаровед):

— Оптовиков мало, все едут в Одессу или Хмельницкий, где все лучше налажено. Прибыли не имею вообще и ожидаю увольнения, потому что скоро хозяин контейнера, наверное, не сможет оплачивать мою работу.

Николай, 47 лет, образование — высшее юридическое:

— Люди обнищали. Ходят и только смотрят на товар, даже цен не спрашивая. Хотя мы пытаемся вести самое дешевое.

— Что может вернуть бывшую популярность Калиновскому рынку?

— Нужно, чтобы заработало производство и кормило не бандитов в кулуарах, а народ. Налоги наши идут неизвестно куда, а сколько таких, что их не платят вообще! А на «Калинке» хотя бы сансостояние улучшили. Вон смотрите...

В это время между рядами проехал автомобиль, разбрызгивая грязь с луж на будки (на слэнге предпринимателей их называют «жабками»). Был конец базарного дня, поэтому все они, к счастью, были закрыты.

Константин Бакунов, 35 лет (профессия — инженер-строитель):

— Что может реанимировать рынок, спрашиваете? А то, что на границе Черновицкой и Хмельницкой областей автобусы с покупателями с других городов должны встречать не штрафами, как нынче, а песней и цветами.

Борис, 43 года (профессия — инженер-конструктор):

— Рынок идет к упадку. Вообще, я наблюдаю в последнее время, что возвращается натуральная форма торговли: товар на товар. Подходят ежедневно люди с саквояжами «зарплат»: кастрюль, ваз или машинок для закатывания консервации. Предлагают обмен на дешевые магнитофоны или плееры, которыми я торгую.

— А не возникало ли желание бросить торговлю и устроиться на работу по специальности?

— Бросить — возникало. Вернуться — нет. Кому нужны сейчас мое образование и специальность? У меня есть несколько знакомых кандидатов наук, которые работают на «Калинке». Один время от времени еще бегает на пары, то есть работает по совместительству. Другой — доцент биологии — сейчас продает на рынке чай и кофе.

События последних недель заставили местную власть пересмотреть свое отношение к администрации городского торгового комплекса «Калиновский рынок». Уже начало расследования комиссии, куда входили кроме представителей горсовета и предприниматели, обнаружило, что причина народных волнений в своеволии администрации рынка. Собственно, его устав наделял их свободой в установлении расценок. Поэтому, они пользовались ею. Мэр Черновиц Николай Федорук, как только приступил к работе (во время акции протеста он был в отпуске), сразу освободил нескольких чиновников, другим ответственным лицам объявил строгие выговоры. На заседании комиссии председатель горсовета заявил, что Калиновский рынок за прошлый год дал прибыль в размере 5 млн. гривен. Согласно подсчетам специалистов приблизительно еще 2,5 млн. осели в карманах работников администрации рынка. Поэтому контроль мэрия должна ужесточить. Но спасет ли это рынок?