«А що третій празник — Святе Водохреща...»

Искупаться в холодной, почти ледяной воде и освятить воду — основные обряды празднования Крещения. Именно так вчера украинцы отпраздновали последний праздник новогодне-рождественского цикла, известный еще и как Иордан. Испокон веков люди верят, что вода в этот день получает особые магические свойства. Поэтому и святят воду в каждом городе и селе, где есть церковь, а еще — купаются в проруби: чтобы быть здоровыми весь год. В столице главным местом праздничного действа уже несколько лет подряд остается Гидропарк. Именно здесь собрались на Крещение десятки киевлян и гостей города.

Накануне праздника, 18 января, православные отмечали Крещенский сочельник. Некоторые называют его Голодной кутей — целый день люди постятся, а начинают ужин лишь тогда, когда на небе появится первая вечерняя звезда. На стол дают только постную пищу. А утром все желающие идут в церковь святить воду.

Если верить давним преданиям, то освященная в этот день вода — целебная, так как способна вылечить от многих недугов. Ее дают пить тяжело больным, а также ею освящают храмы и дома.

Кстати, крещенская вода не портится, не имеет запаха и сохраняется на протяжении года. Это загадочный факт, который ученые могут лишь констатировать, объяснить его природу они не в силе. Православные и греко-католики считают, что именно этот праздник подтверждает таинство Святой Троицы. Ведь в этот день, по христианскому учению, появился Бог в трех ипостасях: Бог Отец — в голосе, Сын Божий — во плоти, Дух Святой — в виде голубя. По давней традиции церемония освящения воды на Иордан проходит под открытым небом — на берегах рек и ручьев. Не нарушают эти обычаи и сегодня. В Киеве приготовления к празднику начались за несколько дней до Крещения, в частности, в Гидропарке подготовили специальный помост для желающих искупаться, а также вырубили огромный крест из льда — его обливали свекольный квасом во время освящения креста и проруби. Раньше процесс освящения воды сопровождался стрельбой из ружей пустыми набоями: так прогоняли зиму. Вспомнили этот обычай и вчера в Гидропарке: стреляли из настоящей казацкой пушки и ружей. А закончился праздник угощением пирожками и компотом и казацкими забавами. Самая важная из них — соревнование за «орден» (крест из льда) между парнями. По народным верованиям, тот, кто его получит, будет иметь много счастья и удачи.