Выживет ли «Тур де Франс»?

Скандальные события сопутствуют в этом году самой престижной велогонке «Тур де Франс». 17 этап (149 км), длившийся почти семь часов, был ни чем иным как забастовкой велосипедистов. Из-за медленной езды гонщиков результаты были аннулированы. Во время этапа спортсмены устроили сидячую забастовку. Известный французский гонщик Лоран Жалабер, занимающий первую строку в мировой классификации, заявил: «Мы — не животные, и не преступники. Нас постоянно унижают».

Недовольство было вызвано непрекращающимися полицейскими расследованиями. Первая проблема «Тур де Франс» возникла из-за вторжения стражей порядка в гостиницу, где проживали велосипедисты. Причина — незаконное хранение допинг-препаратов. Одна из ведущих команд «Фестина» была снята с соревнований после того, как полиция получила неопровержимые свидетельства использования допинга спортсменами. 40 гонщиков подверглись медицинскому обследованию. Во вторник вечером несколько человек из руководства команд оказались под следствием. Четыре команды полностью вышли из гонки, и теперь в ней участвуют 116 велосипедистов.

Чемпион мира француз Лоран Брошар и швейцарец Алекс Цулле, подтвердили, что использовали запрещенные препараты. Французский велогонщик Ришар Виранк полностью отрицает употребление допинга, хотя и признал, что эта практика распространена в мире велоспорта. Параллельно следствие выявило аналогичные нарушения при подготовке голландской команды ТВМ, задержаны ее спортивный директор и российский врач Андрей Михайлов. Участие ТВМ в соревнованиях также оказалось под угрозой. Допинг глубоко проник в мир велоспорта, и под угрозу поставлено само существование «Тур де Франс», годовой бюджет которой оценивается в 200 млн. франков. Только французское телевидение платит организаторам гонки за право показа ее этапов около 80 млн. франков. Доходы от рекламы измеряются десятками миллионов франков, а победитель велогонки получает 2,2 млн. франков.