Лишайники — природная сигнализация

Многие из нас, увидев лишайники, часто путают их с мхом. Они кажутся такими похожими. Но с точки зрения науки — лишайники не принадлежат к этому виду. Правда, и сами ученые раньше относили лишайники к низшим примитивным растениям, но после того как открыли принцип устройства их организма, отношение к лишайникам изменилось. Их выделили в отдельный вид, хотя до сих пор считают, что у них еще достаточно много тайн. «Лишайники — это симбиоз гриба и водоросли, — рассказывает биолог Мария САВЧУК. — Гриб образует основу тела лишайника, а клетки водоросли содержатся внутри. Вообще подвидов лишайников насчитывают свыше двадцати тысяч. На стволах и ветвях деревьев, камнях и скалах, иногда и на почве можно увидеть желтые, серые, коричневые, белые и черные образования. Одни напоминают корки и наросты, другие — ломкие листочки или кусты».

МАННА НЕБЕСНАЯ — СЪЕДОБНЫЙ ЛИШАЙНИК

Кстати, известный библейский рассказ о манне небесной — это как раз о съедобных лишайниках, считают исследователи. Вы же помните историю о людях, путешествующих в пустыни и замученных голодом? Они увидели на земле множество крупинок и начали их есть. Это позволило путникам возобновить силы и продолжить путь. В наше время ученые делают предположение о том, что этими крупинками были именно съедобные лишайники. Лишайниковую манну до сих пор употребляют в пищу жители пустынных районов Среднего Востока, а в Японии считают деликатесом лишайник умбиликария съедобная, — сообщают зарубежные информационные источники.

Интересно, что лишайники могут размножаться разными способами. Оторвавшись от целого, кусочки лишайника разносятся по миру, с помощью животных или ветра. И там, куда частица растения попадет, вырастает еще один лишайник. Кроме того, что лишайников насчитывают больше всего подвидов, они еще и являются самыми выносливыми растениями на планете. Долговечность — уникальность лишайника. Они могут существовать несколько десятков лет, а то и сотен, медленно растут себе, приблизительно семь миллиметров в год — это уже быстрее всего.

— А еще лишайники — природная сигнализация загрязнения воздуха, говорит Мария Савчук. — Если в лесу их мало или не растут совсем, значит экологическая обстановка здесь неблагоприятная. Зато когда во время прогулки по лесу вы увидели лишайники, то не можете не заинтересоваться ими — так привлекательно они выглядят. К слову, виды лишайников, которые живут на деревьях, не наносят им непосредственный вред, поскольку не являются паразитами, правда, могут быть неплохим укрытием и местом размножения насекомых-вредителей.

Лишайники способны выжить там, где не сможет существовать никакое другое живое растение. Они могут расти и на скалах, и на стволах деревьев, и на крышах домов. Не мешают их росту даже самые суровые климатические условия. Их можно встретить и в пустыне, и в зеленом лесу, на заиленных болотах и в холодной тундре. Настолько непритязательные, что полностью удовлетворяются влагой после дождя. В пустынях лишайники закрепляют пески, замедляя или совсем прекращая движение дюн на плодородные земли. Например, в наибольшей пустыне умеренного пояса — Олешковских песках, расположенной на юге Украины, — именно лишайниковый покров стабилизирует песчаные дюны там, где нет леса.

А еще лишайники играют существенную роль в растительном покрове тундровых и лесных экосистем, принимают участие в химическом выветривании горных пород, часто являются пионерами в освоении новых территорий, ценным кормом для северных оленей благодаря высокому содержанию углеводов.

ИХ ИСПОЛЬЗУЮТ ДЛЯ БИОИНДИКАЦИИ СОСТОЯНИЯ ОКРУЖАЮЩЕЙ СРЕДЫ

Этому способствует неодинаковая чувствительность разных видов к загрязнению атмосферы — объясняют экологи. Использование лишайников как биоиндикаторов загрязнения воздуха основано на эффектах изменений в окружающей среде под действием загрязнения воздуха на живые организмы.

Интересно, но лишайники по-разному реагируют на загрязнение воздуха: некоторые из них не выдерживают даже наименьшего загрязнения и погибают, другие, напротив, живут лишь в населенных пунктах с соответствующими антропогенными условиями. В связи из этим появилось перспективное направление индикационной экологии — лихеноиндикация.

«Индикация состояния окружающей среды с помощью лишайников — лихеноиндикация — возможна лишь при условии использования определенных методик, — отмечает Надежда КАПЕЦ, ведущий инженер отдела Фикологии, лихенологии и бриологии Института ботаники им. Н. Г. Холодного НАН Украины. — Только таким образом можно получить очень точные и достоверные данные. На сегодня такая оценка состояния атмосферного воздуха проведена научными работниками Института ботаники для ряда городов Украины (Киев, Ивано-Франковск, Тернополь, Львов, Ровно, Калуш).»

Исследователи установили: чем больше индустрии в городе, тем более загрязненный воздух, и тем меньше встречается лишайников, они редко покрывают стволы деревьев и имеют низкую жизнеспособность. А еще известно, что при повышении степени загрязнения воздуха первыми исчезают кустистые лишайники, за ними — листовые, а уже потом накипные. Встречаются даже так называемые лишайниковые пустыни, где воздух настолько загрязнен, что лишайников почти нет.

По возрасту лишайников (может достигать нескольких сотен или даже тысяч лет) в геологии устанавливают возраст ледников и обнажения горных пород. Эти растения используют для получения антибиотиков (цетрария, кладония, пармелия, уснея), ароматических веществ и фиксаторов запахов (лобария, эверния).

К сожалению, промышленное производство, сопровождаемое вредными выбросами в атмосферу, приводит к сокращению численности лишайников, особенно в городах. Лишайники страдают прежде всего от загрязнения территорий при освоении нефтяных и газовых месторождений. Даже обычный след от колес транспортного средства, которое прошлось по территории, наносит лишайниковому покрову раны, которые будут зарастать долгие десятилетия. Из-за очень малой скорости роста и высокой чувствительности к загрязнению немало лишайников нуждаются в охране. В список лишайников Красной книги Украины входит 52 вида, из них 26 видов имеют природоохранный статус «уязвимые», а 21 — «редкие». Большинство таких лишайников встречаются на степных почвах и коре старых деревьев в Карпатах и Крыму.

Поэтому лишайники, по мнению ученых, нуждаются в долгосрочной международной программе относительно их защиты, как и другие представители окружающей среды, неотъемлемой частью которой они являются.