Мика Хаккинен «засбоил», но в седле удержался
Второй этап чемпионата мира по автогонкам в классе машин Формула-1 «Гран-при Бразилия» стал как бы повторным стартом гонки. Во-первых, предыдущий этап проходил пять недель назад, а во-вторых, по сути дела, «Гран-при Австралии» оставил всех фаворитов в одинаковой позиции. Гонку тогда выиграл ирландец Эдди Ирвайн («Феррари), являющийся лишь тенью немца Михаэля Шумахера. А главные претенденты на победу в чемпионате — пилоты «Макларена» — чемпион мира финн Мика Хаккинен и шотландец Дэвид Култхард очков не набрали.
Тем не менее именно Мике и Дэвиду отдавали специалисты предпочтение перед бразильским этапом. Это подтвердили и результаты квалификационных заездов. Хаккинен и Култхард продемонстрировали огромное преимущество над остальными гонщиками. Тогда как третьим стал к радости бразильской торсиды их земляк Рубенс Бариккело. Лишь четвертым Михаэль Шумахер.
Впрочем, лидера чемпионата Ирвина это не сильно обеспокоило. «Феррари» — самая быстрая из надежных машин», — заявил он, намекая на то, что «Макларены», хотя и быстры, но не очень стабильны.
И как в воду смотрел, уже на старте гонки застыл, как вкопанный Култхард, и отложил свои честолюбивые планы до европейских баталий. Да и Хаккинен уже на третьем круге «засбоил» и пропустил не только Бариккело, но и Михаэля. «У меня возникли проблемы с коробкой передач, — рассказывал после финиша Мика. — И все же я решил продолжать гонку. И внезапно все пришло в норму». Такой ход событий дал возможность захватить лидерство кумиру бразильцев Бариккело, а его популярность в этой стране уступает лишь знаменитым футболистам. Но Рубенсу суждено было стать и главным неудачником гонки. На 43-м круге он покинул трассу.
Машина Хаккинена после стартового сбоя работала отлично, и Михаэлю Шумахеру оставалось лишь уповать на ошибку финна. «Но он вел машину отлично, — отдал должное сопернику Михаэль. — Поэтому я удовлетворен вторым местом». Третьим стал его земляк Френтцен («Джордан»).
После двух этапов вперди : Ирвин — 12 очков, Хаккинен и Френтцен — по 10, Ральф Шумахер — 7, Михаэль Шумахер — 6. В Кубке конструкторов лидирует «Феррари» — 18 очков.
