Руслан делает соперников миролюбивыми

Его история насчитывает более ста лет. Еще в 1895 году здесь состоялся турнир с участием таких сильнейших шахматистов мира, как Вильгельм Стейниц, Эммануил Ласкер, Михаил Чигорин. А начиная с 1922 года эти соревнования стали традиционными. Перерыв был сделан лишь на период войны. В рамках нынешнего Конгресса (как называют его сами хозяева) состоялось 10 различных турниров. Наибольшее внимание привлек, разумеется, Премьер, где выступали 10 гроссмейстеров — по традиции 5 англичан и столько же иностранцев. Среди них была и восходящая звезда мировых шахмат — Руслан Пономарев из Краматорска. В минувшем году 15-летний Руслан блестяще выступил в ряде соревнований самого высокого ранга и теперь от него ждут только высоких результатов.

Но и соперники, будучи наслышаны о его успехах, по-своему реагируют на них. И самые боевые шахматисты становятся удивительно миролюбивыми, когда напротив сидит Руслан. Они стремятся «засушить» игру и разделить очко пополам.

В Гастингсе и англичане Энтони Мейлз, Джог Спилнек, Мэтью Садлер и бывший босниец, ныне проживающий в Голландии, Иван Соколов были рады достичь ничьей. И если хозяевам это удалось, то Соколову повезло еще больше. В цейтноте, имея несколько худшую позицию, он не возражал против повторения ходов, но Пономарев отказался. Однако краматорский гроссмейстер в дальнейшем серьезно ошибся и проиграл.

Эта партия и предопределила исход борьбы за первое место. Соколов, окрыленный успехом, развил немыслимую скорость и набрал 7 очков из 9. Руслан же довольствовался дележом второго места в большой компании — вместе со Спилмеком, Садлером, их соотечественником Джоном Эммсом, а также россиянином Сергеем Шитовым — у всех по 5 очков.