«Супер-Марио» окончательно распрощался с хоккеем

В любом виде спорта всегда существовало заочное соперничество самых-самых. Футбольные болельщики никак не могут определиться кто же был более велик — Пеле или Марадона. В североамериканском хоккее закончилось великое и многолетнее противостояние Уэйна Грецки и Марио Лемье. Владелец и капитан клуба НХЛ «Питтсбург Пингвинз» Марио Лемье принял решение завершить свою хоккейную карьеру. Один из лучших игроков в истории Национальной хоккейной лиги, «Супер-Марио» объявил об этом на специально созванной пресс- конференции. За свою карьеру Лемье дважды выигрывал Кубок Стэнли, становился олимпийским чемпионом и был обладателем Кубка мира.

Юного канадца питтсбургские «Пингвины» выбрали под первым номером драфта в 1984 году. В первый же свой сезон 19-летний вундеркинд наколотил в ворота соперников 43 гола и отдал 57 передач, тем самым с первой же попытки покорив гроссмейстерский рубеж в 100 очков. До этой отметки, значительно её превосходя, он неизменно добирался пять лет подряд, а в сезоне 88/89 набрал 199 очков, из которых 85 — это заброшенные шайбы. После пяти блистательных лет не столько он сам, сколько его организм взял вынужденную паузу, не выдержав нагрузок. Отыграв менее трети сезона он вернулся самим собой уже в сезоне 91/92 и помог своим «Пингвинам» выиграть «Кубок Стенли». Для «Супер-Марио» он стал первым. Второго долго ждать не пришлось, уже в следующем году команда из Питтсбурга повторила свое достижение. В 1993 году вновь на Марио обрушились травмы. Вся Америка и Канада словно превратились в большой медицинский консилиум. Пресса и болельщики обсуждали только одно — не помешает ли травма спины блестящей карьере одного из самых одаренных в истории хоккея форвардов. На первый раз Марио с недугом справился, но следующие два сезона, фактически, стали его лебединой песней. Только он один знает, чего ему стоила великолепная игра в эти годы. Из-за хронически больной спины часто он играл на уколах. В конце концов Лемье сдался в 1997 году в возрасте 32 лет, что для НХЛ считается только расцветом карьеры. Он вошел в клубную структуру, долгое время занимал ключевые посты, а в 1999 году приобрел «Пингвинз».

Но тяга к любимой игре все же пересилила в 2000 году. «Наш Марио вернулся!» салютовали таблоиды. И он, парадоксальный и уникальный, провел прекрасный сезон в 43 играх забив 35 голов и сделав 41 передачу. Игр накопилось так мало, потому что периодически Марио давал организму отдохнуть и восстановиться. За последующие четыре года он смог забить только 42 гола. К проблемам спины добавились и другие болячки профессионального спортсмена, работающего на износ. У него стали возникать проблемы с сердцем. Недавно он попал в больницу в предынфарктном состоянии. «Пришло время уйти, поскольку я больше никогда не смогу играть на том уровне, к которому привык сам и приучил болельщиков, — сказал «Супер- Марио на прощальной пресс- конференции, — Я прекрасно понимаю, что на сегодняшний день для меня и моей семьи самая важная вещь — состояние моего здоровья».

Как и все великие он задержался в спорте максимально. Уходит он в возрасте 40 лет. До 16 декабря, когда врачи обнаружили у него нарушение сердечного ритма и рекомендовали не принимать больше участия в играх, Лемье провел в сезоне 26 игр за которые забросил 7 шайб и сделал 15 голевых передач. А всего за карьеру «Супер-Марио» провел 915 матчей, в которых забросил 690 шайб и сделал 1033 голевые передачи. В плей-офф на его счету 107 игр (76 шайб, 96 передач). Еще в 1997 году, сразу после своего первого ухода из хоккея он был введен в хоккейный Зал славы в Торонто.

Лемье не смог догнать другого великого канадца — Уэйна Грецки по набранным очкам и регалиям, но для многих именно Марио остался №1 в рейтинге самых великих хоккеистов. Потому что все знали, чего ему стоило ТАК играть в хоккей.