Полтора шага к Южной Африке

Две игры национальной команды Украины в рамках отбора к мировому финалу 2010 года в Южной Африке, которые прошли на протяжении пяти июньских дней, должны были определить — остается ли наша команда в числе претендентов на выход из группы, или наоборот — оставляет себе для этого только теоретические шансы.

Игра против Хорватии в Загребе еще до начала отборочного турнира считалась для нашей сборной определяющей. Ничего не изменилось после ничьей в игре этих команд, которая была зафиксирована прошлой осенью в Харькове. Поражение каждой из команд угрожало выбытием из числа претендентов.

Сразу по приезде в Загреб украинская делегация погрузилась в атмосферу общей уверенности хозяев в своей непременной победе. Об этом писала местная пресса, об этом говорили на каждом шагу, т.е. в многочисленных кафе и ресторанах, которые в день игры были наполнены болельщиками в клетчатых красно-белых футболках национальной команды Хорватии. Заявления нашего тренера Михайличенко о том, что шансы команд являются равными, воспринимались как такие, которые выдавали желаемое за действительное. Особого интереса игре придавало то, что лидером сборной Хорватии является на сегодняшний день Срна, капитан донецкого «Шахтера», который недавно выиграл Кубок УЕФА.

Что касается нашей сборной, то она готовилась к игре спокойно, не принимая во внимание ажиотаж, который господствовал вокруг. Накануне матча наши футболисты потренировались на поле стадиона «Максимир», где нынешнее поколение украинцев пока что только побеждало. Это удавалось и «Динамо», и «Днепру», и «Шахтеру», которые преодолевали на этой арене местную команду «Динамо». Сборная Украины до сих пор здесь только проигрывала, но было это еще в прошлом веке.

Окончание сезона и травмы, которые не позволили привлечь в сборную всех лучших игроков, обусловили определенным образом экспериментальный состав нашей сборной, играть за которую вышли на поле Пятов, Мандзюк, Чигринский, Кучер, Шевчук, Тимощук, Назаренко, Ротань, Гай, Милевский и Шевченко. И практически первая же атака на наши ворота завершилась в пользу хозяев. Срна пробил штрафной, а Петрич добил в ворота мяч, который отскочил от нашего вратаря.

Представляется, что быстрый успех несколько расслабил хозяев, которые, кажется, решили, что дело сделано. Нашим же пропущенный мяч позволил преодолеть волнение и сыграть так, как они умеют. Особенно это касается Шевченко, который за счет большого опыта сумел после передачи Ротаня встретиться с мячом в таком месте, где уже никто не мог помешать попасть в ворота. К сожалению, вскоре лидер нашей сборной покинул поле из-за травмы.

Шокированные такой неудачей хорваты так и не смогли прийти в себя до самого перерыва. А на первых минутах второй половины игры украинцы еще раз забили мяч. Это сделал Гай после передачи Назаренко со штрафного. Этот успех оказался очень своевременным, потому что в команде Хорватии на поле после перерыва вышли киевский динамовец Вукоевич, и бывший «киевлянин» Леко, которые усилили игру в центре поля и позволили проводить многочисленные атаки на ворота Пятова. В одной из таких атак Модрич сравнял счет, а потом он же попал в стойку ворот украинцев. Еще один раз стойка наших ворот отразила мяч после удара Петрича на последней минуте игры. И хотя ничейному результату больше радовались украинцы, результат 2:2 оставил открытым вопрос относительно судьбы второго места в группе, за которое будут бороться сборные Украины и Хорватии.

После нелегкой игры в Загребе победа в Киеве над Казахстаном казалась для нашей команды заранее прогнозированной. Но недаром наш тренер Михайличенко предупреждал, что легко в этой игре никому не будет. Так оно и произошло. На поле стадиона имени Лобановского, который по такому случаю посетил Президент Ющенко, наша сборная вышла в несколько измененном составе. Травмированного в Загребе Шевченко заменил Воронин, в защите вместо также травмированного Кучера сыграл Русол, а место в воротах занял Богуш.

Не сумев использовать созданные в начале игры случаи для взятия ворот наша команда умудрилась пропустить гол в свои ворота — ряд ошибок нашей защиты позволил казаху Нусербаеву протолкнуть мяч в ворота. Потом был штурм украинцев с несколькими потерянными моментами. Наконец Назаренко сравнял счет со штрафного, а в начале второй половины игры он же протолкнул мяча между ног казахского вратаря после остроумной передачи Милевского.

А потом были нервные последние минуты, во время которых гости чуть не воспользовались ошибками нашей защиты и не сравняли счет. В конечном итоге игра закончилась со счетом 2:1 в нашу пользу и о Казахстане мы можем забыть, по меньшей мере, на ближайшие четыре года. Впереди решающие игры, которые пройдут осенью. Чтобы получить право сыграть в ноябре дополнительные матчи за право поехать в Южную Африку сборная Украина должна в сентябре-октябре дважды, дома и на выезде, обыграть Андорру, победить в гостях Белоруссию и по крайней мере не проиграть домашнюю игру против Англии.

Теоретически все это можно сделать. Но для этого следует вывести команду осенью на более высокий уровень готовности, избежать травм и дисквалификаций ведущих исполнителей и, возможно, привлечь в сборную Украины новых игроков, которые хорошо покажут себя в июле-сентябре. Пока что путь к мировому финалу открыт. Осталось сделать четыре шага, а потом еще два.

Кубок мира. Отборочный турнир. Группа 6. 6 июня: Хорватия — Украина — 2:2, Казахстан — Англия — 0:4, Белоруссия — Андорра — 5:1. 10 июня: Украина — Казахстан — 2:1, Англия — Андорра — 6:0.