Мог ли Диккенс характеризовать Сталина словами Ленина?

А может, наоборот: это последний воспользовался готовой характеристикой литературного героя, не слишком ее обработав? Как бы там ни было, а читаешь рассказ Чарльза Диккенса «Прогулка на пароходе», и вдруг охватывает странное чувство, что готовишься к семинарскому занятию по истории партии, посвященному последним трудам вождя мирового пролетариата. Настолько созвучны образы авантюристов: вымышленного английского — Перси Ноукса и реального большевистского — Иосифа Сталина!

Впрочем, вспомните сначала, как именно в известном «Письме к съезду» характеризовал Владимир Ленин своего «партайгеноссе», которого как раз должны выбирать генсеком... А когда уже обновите в памяти подзабытое, то прислушайтесь, как еще один образ бессмертного Чарльза — Александер Бригс — безуспешно пытается отговорить своих знакомых от избрания упомянутого выше Перси Ноукса организатором пикника: «Мистер Александер Бригс высказался против внесенного предложения. Он высоко ценит личные качества мистера Перси Ноукса, но сомневается, разумно ли облекать его столь неограниченной властью. Он не уверен, что на посту председателя мистер Перси Ноукс проявит должное благородство, беспристрастие и честность; однако он убедительно просит не усматривать в его словах хотя бы малейшего намека на неуважение к особе мистера Перси Ноукса... Вопрос был поставлен на голосование, и так как против был подан только один голос, мистер Перси Ноукс оказался избранным и по праву занял место председателя».

Понятно, что последствия избрания мистера Ноукса и товарища Сталина не поддаются ни малейшему сопоставлению: первый просто испортил отдых нескольким добропорядочным семьям, а второй... у миллионов отнял жизнь.

Но мы не о том. Откуда это удивительное сходство раннего Диккенса и позднего Ленина? Неужели воистину мысли витают в воздухе?