Уход Майкла Джордана из баскетбола сделал чемпионат НБА непредсказуемым

Да, уход «Великого» Майкла, безусловно, нанес удар в первую очередь по «Чикаго Буллз», да и американский баскетбол в целом еще долго будет ощущать на себе последствия этого эпохального события. Игры с участием «Быков» потеряли изюминку, эта команда превратилась в заурядного аутсайдера. Из стартовой пятерки образца 1998 года остался в строю только хорват Тони Кукоч, который очень старается, но товарищи по клубу реальной помощи ему оказать не могут прежде всего из-за более низкого их класса. Разлетевшиеся птенцы «Чикаго» в новых своих клубах понемногу выходят на главенствующие роли, но почитателям этой команды (лучшей в 90-х годах) от этого не легче. А пока что «Быки» во вторник уступили уже в девятой игре (из 11), на сей раз «Милуоки Бакс» — 88:90. В кульминационные моменты игры (именно в них «королем» чувствовал себя Джордан) игроки «Чикаго» чувствуют себя как-то неуютно, вот и Гленн Робинсон из «Милуоки» слэм-данком реабилитировал себя за промах на последней минуте, которым не воспользовались хозяева.

Откровенным аутсайдером можно назвать разве что «Лос-Анджелес Клипперс» (ни одной победы), и потому обозреватели уже не удивляются некоторым, по прошлогодним меркам, сенсационным результатам недели.

Так, клуб «Лос-Анджелес Лейкерс» провел с 21 по 23 февраля три игры. В третьей из них, выездной с «Ванкувер Гриззлиз», «Островитяне» уступили — 83:93. Канадский клуб впервые праздновал победу над командой Шакила О’Нила в 13 последних очных поединках. Еще один отнюдь не сильный клуб «Даллас Маверикс» победил «Атланту Хоукс» (89:85), которую тренируют Ленни Уилкинс, пообещавший перед началом сезона ни много ни мало «Золотую корзину» — победу в регулярном чемпионате. Пока же «Ястребы» потерпели уже пятое поражение после одиннадцати игр.

В среду «поплыл» клуб «Юта Джаз» из Солт-Лейк-Сити, проигравший «Денвер Наггетс» — 87:97. Главным могильщиком «джазменов» стал Ник Ван Эксель, бывший игрок «Лос-Анджелес Лейкерс» (причем 21 очко из 23, которые он записал на свой счет, Ник заработал во второй половине игры). Связка Эксель — Антонио Макдиэсс (последний принес «Денверу» 24 очка) оказалась сильнее «звездного» дуэта гостей — Карл Мэлоун (22 очка) и Джон Стоктон. Несмотря на это, уже второе поражение, «Юта» продолжает лидировать в Западной конференции — 9 побед.

На «Востоке» больше всего побед (также 9) пока у «Орландо Мэджик». «Волшебники» в среду потерпели поражение, третье в сезоне. Они уступили на выезде с неприличным для лидера счетом (79:111) «Бостон Селтикс». А ведь еще 8 февраля «Орландо» дома без проблем переиграло тот же «Бостон» — 107:90.

В среду в принципиальном споре на «Западе» встретились два суперклуба — «Сан-Антонио Спарз» и «Сиэттл Суперсоникс». Напряженной борьбы не получилось — «Адмирал» Дэвид Робинсон и Тим Данкан принесли своей команде почти 50 % очков (47) и сделали под щитами 30 (!) подборов. Два центровых «Шпор» (у Робинсона рост — 216 см, у Данкана — 211) просто смяли «Сверхзвуковых» (99:81), которые после великолепной серии из шести подряд побед на старте, уже потерпели четвертое поражение.

В четверг «Быки» из Чикаго в домашней игре с «Филадельфией-76» выглядели нестоящими теленками. Лидер гостей Алан Айверсон в одиночку расправился с ними (20 очков из 33 за игру он принес своему клубу во второй половине игры) — 98:80. Тони Кукоч, видимо, уже устал сам бороться и взял тайм-аут — всего 16 очков и выхода из тоннеля проблем «Чикаго» пока не видно.