Одни из первых приобретений для будущей коллекции Богдан и Варвара Ханенко осуществили во время свадебного путешествия по Европе в 1874 году, поэтому и в дальнейшем в любви и искреннем увлечении формировали они свое собрание. Богдан Ханенко в 1917 году еще накануне революций и потрясений, которые впоследствии захлестнули Украину, завещал передать свою коллекцию в пользу общества. Варвара, чтобы выполнить волю любимого мужа и завершить дело их жизни, обратилась к новосозданной Украинской академии наук с предложением передачи государству не только произведений, но и специально обустроенного дома №15 по улице Терещенковской.

Кроме того, Ханенко задумали интересное автономное финансирование: будущему музею принадлежал прибыльный дом под №13 на этой же улице, доход от него позволил бы музею существовать безбедно и без дотаций от государства. Требования были четкие: Варвара хотела сама ухаживать за музеем, запретила делить и перемещать коллекцию, а еще просила сохранить имена основателей в названии музея. Осуществился замысел не так, как представлялось меценатам. 23 июня 1919 года декретом большевистского правительства в Харькове коллекция была национализирована, а, по сути, состоялась насильственная конфискация имущества. Вскоре власть отобрала и прибыльный дом, а название музея лишилось имен основателей как не имевших революционных заслуг.

— Национализация стала кесаревым сечением, через которое родился музей. Впрочем, Варвара приняла это как судьбу и всячески помогала в обустройстве музея, — подчеркнула заместитель директора музея Анна РУДИК. Вот так с альтруизма, сложных выборов, революций и потрясений начиналась история одного из самых известных музеев Киева.

В этом году музей отмечает 100-летие, и это уже не только история коллекционеров и меценатов Ханенко, но и судьба институции, хранителей, научных работников, которые продолжили нелегкое дело при большевистской реквизиции, строгом режиме советской власти, в годы войны и продолжают во времена независимости сегодня. В Национальном музее искусств имени Богдана и Варвары Ханенко сегодня хранится более 25 000 произведений искусства, а в экспозиции, в оформленных по стилю определенной эпохи залах — 1 500. Состав фондов за все это время неминуемо менялося как к лучшему благодаря другим коллекционерам, среди которых Василий Щавинский, так и испытывал потери из-за инициированного Государственным музейным фондом СССР перераспределения (коллекция Ханенко распределена по пяти музеям общегосударственного значения). А еще многие произведения до сих пор являются «последними заложниками» Второй мировой войны и ждут возвращения.

Куратором выставки, которая является в то же время и своеобразным отчетом, и попыткой исследовать и осмыслить все, что произошло за это время, выступила гендиректор Екатерина Чуева, но над материалами работал действительно почти весь коллектив. Среди экспонатов — оригиналы бесценных архивных документов, в частности экземпляр завещания Богдана Ханенко, а также избранные памятники из фондов музея, которые будут экспонироваться впервые или после перерыва в несколько лет.

Выставка «Музей. Столетие» будет работать до 1 сентября.